Mnoho lidí se bojí smrti - psychologové tvrdí, že každý z nás má strach ze smrti do té či oné míry. Otázka, co cítí umírající, si lidé pokládali za všech okolností. Výsledky dvou nedávno publikovaných studií ukazují, že emoce umírání jsou mnohem pozitivnější než přijímání počítat.
Kurt Gray z University of North Carolina říká, že smrt je pro většinu lidí spojena s hrůzou a nočními můrami. Avšak ti, kdo čelí hrozící smrti, to ne vždy myslí negativně.
Autoři provedli experiment, ve kterém studovali blogy nevyléčitelně nemocných pacientů - zemřeli na rakovinu nebo amyotrofickou laterální sklerózu. Kontrolní skupina se skládala z dobrovolníků, kteří byli autory požádáni, aby předstírali, že jsou nevyléčitelně nemocní a že jim zbývá jen pár měsíců života, a aby udělali nějaké příspěvky do virtuálního blogu. Všechny záznamy byly analyzovány pomocí speciálního počítačového programu - vědci studovali, jak často se v nich nacházejí slova „strach“, „hrůza“, „úzkost“, „štěstí“, „láska“. Ukázalo se, že v blogech těch, kteří byli opravdu nevyléčitelně nemocní, byla pozitivní slova nalezena mnohem častěji než u „falešných“pacientů. Jejich nahrávky byly plné lásky a smyslu.
Podobné výsledky byly získány po prostudování posledních slov vězňů v cele smrti, ve kterých oslovovali své vězně. Záznamy těchto slov, stejně jako básně napsané vězni v cele smrti, stejně jako slova vynalezená těmi, kteří si představovali jen vězně, kteří jdou na trest smrti, byly analyzovány pomocí stejného počítačového programu. Vědci byli ohromeni, že slova těch, kteří byli odsouzeni k smrti, byla méně negativní než vynalezené poznámky a slova lidí, kterým v blízké budoucnosti nehrozila smrt. V obou experimentech se ukázalo, že umírající lidé pravděpodobněji přemýšleli o smyslu života, náboženství a rodině.
Vědci si však nejsou jisti, zda takové pocity zažívají všichni umírající lidé a zda jsou emoce těch, kteří umírají na rakovinu, podobné emocím lidí, kteří se dožili vysokého věku a umírají na stáří. Ať je to jakkoli, je zcela zřejmé, že emoce lidí, kteří se připravují na ukončení své životní cesty, mnozí z nás vůbec nepředstavují takové, jaké ve skutečnosti jsou.