V Sovětském svazu, dlouho před příchodem internetu, byly učiněny pokusy vdechnout nový život stagnující plánované ekonomice vytvořením rozsáhlé počítačové sítě. Korespondent BBC Future vysvětluje, proč tento podnik selhal.
U 12letého Olega Gimautdinova se výuka programování v sovětské škole zredukovala na čtení učebnic. Mnoho jeho spolužáků se brzy unavilo suchou teorií a ztratili o předmět zájem.
Ale Oleg se toho nevzdal - fascinovali ho počítače a opravdu chtěl cvičit na skutečných strojích. Gimautdinov a několik jeho přátel začali hledat příležitosti k uskutečnění tohoto snu.
Na začátku 80. let nebyly ve školách žádné počítače. Mohly být nalezeny pouze na univerzitách a v podnicích, jejichž správa nezvýhodňovala školáky.
Gimautdinov a jeho přátelé se ale dokázali dohodnout a bylo jim umožněno pracovat na skutečných počítačích, z nichž mnohé byly klony amerických automobilů.
Pokud to tehdy nevěděli, byly tyto objemné klávesnice a monitory prvními uzly ruského internetu, které, jak doufala hrstka vědců, vdechly sovětské ekonomice nový život.
Do té doby se tito specialisté již několik desetiletí snaží přesvědčit vládní agentury o potřebě vytvořit počítačovou síť, která by propojila tisíce počítačů po celé zemi.
Jednalo by se o analogii sítě, která byla v těchto letech vytvořena ve Spojených státech a v západní Evropě - síť, která se nakonec změnila v moderní internet.
Propagační video:
„Jednalo se o internetovou verzi 1.0,“vysvětluje Ben Peters, výzkumný pracovník na univerzitě v Tulse v Oklahomě a autor knihy How Not to Network a Nation: The Uneasy History of the Soviet Internet.
„Decentralizovaná hierarchická počítačová síť v reálném čase by řídila všechny informační toky sovětské administrativně-velitelské ekonomiky.“
Sovětský projekt, známý pod zkratkou OGAS (Celostátní automatizovaný systém), však zůstal na papíře. A proto.
Sovětský internet byl duchovním dítětem jednoho ze zakladatelů kybernetiky Viktora Glushkova, který se zase nechal inspirovat dílem Anatolije Kitova, tvůrce prvních sovětských počítačů.
Kitov poprvé navrhl vytvoření národní počítačové sítě již v roce 1959. Ruský dokumentární film věnovaný jemu s názvem Internet plukovníka Kitova je k dispozici online; začátek pásky vypadá jako skvělé filmy o Jamesi Bondovi.
Kitov poslal svůj návrh Chruščovovi, tehdejšímu generálnímu tajemníkovi ústředního výboru KSSS, ale i tehdy bylo zřejmé, že jeho nápad nebude snadné uvést do života - nejen kvůli technickým potížím.
"Je třeba si uvědomit, že v SSSR existovaly počítačové sítě, ale byly používány pro vojenské účely," říká Peters. Čistě civilní síť, která by mohla stimulovat hospodářský růst, byla zásadně novým projektem.
Glushkov zahájil teoretickou část prací na projektu OGAS počátkem 60. let. Předpokládalo se, že jakýkoli občan SSSR může potřebovat pro práci přístup k síti, takže pro začátek bylo nutné shromáždit řadu informací doslova o všem - od struktury pracovní síly v zemi až po úroveň výroby a velikost trhů s výrobky.
Do roku 1970 Glushkov vyvinul podrobný prováděcí plán projektu a poslal jej do vedení.
Ale když došlo na diskusi ve vedení komunistické strany, ministr financí prohlásil svůj kategorický nesouhlas s projektem.
Zdůraznil, že počítače se již používají k zapnutí a vypnutí světel v kurníku a není třeba vytvářet národní síť takových strojů.
Podle pověstí se ministr skutečně obával, že by OGAS mohl ovlivnit rovnováhu sil mezi jeho oddělením a Ústředním statistickým úřadem.
Přes určitou podporu ze strany dalších členů vlády byl Glushkovův návrh zamítnut. Jeho nápad však nezemřel - a za svůj projekt bojoval dalších 12 let.
V řadě sovětských měst již fungovaly místní počítačové sítě malého rozsahu. A o mnoho let později, během studia na Novosibirské státní univerzitě, narazil Gimautdinov na počítač, který byl najednou připojen přímo k Moskvě, vzdálené více než 3 tisíce kilometrů.
Podle Petersa však tehdejší sovětský „internet“nebyl sítí v moderním slova smyslu, ale patchworkovou přikrývkou.
Udržení provozuschopnosti místních sítí vyžadovalo neustálou seriózní práci na hardwaru, říká Boris Malinovskij, člen akademické rady Ukrajinského institutu kybernetiky pojmenovaný po Gluškovovi a autor několika knih o sovětském počítačovém průmyslu (jedna z nich byla dokonce napsána v angličtině).
Výroba počítačů v zemi však nebyla příliš efektivní a efektivní. To dalo skeptikům další důvod k obavám o náklady na implementaci projektu OGAS.
Podle některých odhadů by jeho úplné provedení vyžadovalo výdaje 20 miliard rublů - asi 100 miliard dolarů v současných cenách. Kromě toho by pro údržbu sítě bylo nutné přilákat 300 tisíc lidí.
Všechny tyto okolnosti vedly k tomu, že sovětský internet nebyl nikdy vytvořen.
Syn Anatolije Kitova Vladimir ví z první ruky o práci na vývoji sovětských síťových technologií. Nyní Vladimir vyučuje na ruské Ekonomické univerzitě v Plechanově v Moskvě. A v 70. a 80. letech psal software pro správu velkých podniků vyrábějících tanky.
Podle Kitova by měl projekt OGAS pozitivní dopad na sovětskou ekonomiku - jak očekávali jeho příznivci.
Gimautdinov vzpomíná na přednášky na univerzitě, na nichž učitelé zdůraznili výhody této sítě: „Znělo to velmi vzrušující - výrazné zvýšení efektivity díky zvýšení přesnosti rutinních výpočtů a snížení počtu zaměstnanců zapojených do těchto procesů.“
Předpokládalo se, že zjednodušení a zrychlení výměny dat povede k větší kontrole nad ekonomikou.
Všechno však vedlo k osifikace sovětského systému, poznamenává Kitov. "Všechno se stalo v souladu s plánem, mimo nějž se nedalo nic dělat," říká Gimautdinov. - Bylo možné zakoupit pouze dva styly obuvi - hnědou nebo černou. Obchody byly nimi plné, ale nikdo je nechtěl vzít. “
A konflikty často propukly mezi různými ministerstvy a regionálními úřady - podle Gimautdinova se každý prvek byrokratické mašiny bál ztráty sféry vlivu.
V 80. letech byly naléhavě nutné reformy. Nakonec se pokusili vyřešit hluboké problémy sovětské ekonomiky pomocí Gorbačovovy perestrojky. Bylo však možné toho dosáhnout pomocí projektu OGAS?
Jednou z překážek byla smrt Glushkova, který stál u zrodu sovětské počítačové sítě a hrál klíčovou roli v boji za její vytvoření. Glushkov zemřel v roce 1982 ve věku 58 let po dlouhé nemoci.
„Po jeho smrti byl projekt prakticky odsouzen,“poznamenává Peters.
V 80. letech však byla myšlenka OGAS již medializována - hovořili o ní ve školách, včetně školy Olega Gimautdinova. Nějakou dobu po Gluškovově smrti jeho projekt nadále podporovali jeho následovníci.
Jedním z nich byl Michail Botvinnik, proslulý velmistr, který se zajímal o programování.
Botvinnik experimentoval s časnými verzemi počítačových šachových programů, aby je „přemýšlel“jako velmistr. Jeho algoritmy byly použity při plánování harmonogramů údržby pro sovětské jaderné elektrárny.
V chaosu 90. let se Peters zmínil, že se Botvinnik, který měl v 80. letech zájem o prezidenta Jelcina, zaujal myšlenkou počítačové sítě, která by mohla zachránit ekonomiku země.
Ale neuspěl - stejně jako Glushkov, Anatoly Kitov a mnoho dalších.
A jen o několik let později se objevil internet, známý všem z nás - World Wide Web, který vyrostl z amerického projektu Arpanet.
Historie sovětského internetu do značné míry opakuje historii samotného Sovětského svazu. Odráží však také technologické sny tohoto období - sny, které se v naší době staly realitou.
Peters ve své knize zmiňuje komunitu kybernetiků pracujících pod vedením Gluškova, který vymyslel utopický stát zvaný Cybertonia a dokonce vydal svým kolegům pasy této virtuální země.
V jistém smyslu to byl prototyp sociálních sítí, které dnes všichni používáme.
"První globální civilní počítačové sítě se objevily mezi spolupracujícími kapitalisty, nikoli konkurenčními socialisty," píše Peters. „Kapitalisté se chovali jako socialisté a socialisté se chovali jako kapitalisté.“
Sovětský internet se nikdy nestal sociální platformou. Nedosáhl ani svého hlavního cíle - znovu nastartovat sovětskou ekonomiku, která procházela těžkými časy.
Nyní, z výšky našeho digitálního věku, je zřejmé, že přívrženci OGAS a podobných projektů předběhli svou dobu. Lidé jako Anatoly Kitov, Glushkov a Botvinnik věděli, že budoucnost spočívá v širokém propojení sítí.
Přestože SSSR závod o internet prohrál, bezpochyby se na něm přímo podílel.