Zařízení DAMPE bude sledovat vysokoenergetické částice běžné hmoty a gama fotonů. Teorie předpovídá, že některé z nich se mohou objevit přesně v důsledku rozpadu nepolapitelných částic temné hmoty.
DAMPE (Dark Matter Particle Explorer) satelit, přezdívaný čínský Wukong („Monkey King“), byl vypuštěn 2D raketou Long March a umístěn na sluneční synchronní oběžnou dráhu ve výšce 500 km - jinými slovy, bude popisovat kruhy nad Zemí tak, že nad jednou a stejný bod na povrchu projde přibližně ve stejnou denní dobu. DAMPE je výsledkem několikaleté spolupráce mezi Čínskou akademií věd, několika italskými ústavy a Švýcarskou univerzitou v Ženevě.
DAMPE nese čtyři vědecké přístroje: kalorimetr, detektor neutronů a dva detektory částic (včetně jednoho scintilačního). Každý z nich bude pracovat ve svém vlastním poli a společně umožní detekci fotonů, elektronů a dalších vysokoenergetických kosmických částic a záření a změří jejich parametry za účelem sledování pravěku. Některé teorie předpovídají, že takové částice mohou vznikat během rozpadu WIMP - předpokládaných těžkých částic temné hmoty.
Rozlišení, s nímž může DAMPE pracovat, je vyšší než rozlišení pozemních detektorů a přístroje AMS pracujícího na palubě ISS. AMS, mimochodem, objevila některé vysoce podezřelé zdroje, které mohou naznačovat temnou hmotu, je úkolem DAMPE se na ně blíže podívat.
DAMPE je pouze první z pěti rozsáhlých vědeckých vesmírných misí, které se dnes v Číně realizují. V příštím roce 2016 se plánuje uvedení dalších dvou zařízení na trh. První z nich umožní testování kvantových komunikačních technologií mezi Zemí a oběžnou dráhou a druhým je vesmírný rentgenový dalekohled pro pozorování záření v blízkosti černých děr.
Sergej Vasiljev