Mnoho obyvatel planety si je vědomo poruchy San Andreas, která vede přes Kalifornii. Je známo, že může způsobit nejsilnější zemětřesení a způsobit velkou tsunami. Málokdo však ví, že na sever od zlomu existuje další povodí, které nese mnohem větší hrozbu.
V lednu 1700 zasáhla japonské pobřeží silná vlna tsunami, kterou nikdo neočekával. Místní obyvatelé zemětřesení nepocítili, což mohlo způsobit obrovskou vlnu. Teprve o více než 300 let později byli vědci schopni zjistit, odkud tato tsunami pochází, a byli dokonce schopni simulovat mapu jeho distribuce.
Vědci provedli důkladnou analýzu historických záznamů Japonska a účtů domorodých Američanů a také zkoumali sedimentární horniny severozápadní Ameriky. Ukázalo se, že tsunami pocházelo z kalifornského pobřeží a bylo způsobeno zemětřesením o síle 9,2 stupně, které otřáslo subdukční zónou Cascadia 26. ledna 1700. Devět hodin po zemětřesení zasáhla Japonsko obrovská vlna tsunami.
Co je Cascadia?
Cascadia Subduction Zone je porucha, která vede z ostrova Vancouver do severní Kalifornie. Rozkládá se na 900 kilometrech od kalifornského mysu Mendocino po kanadský Vancouver. V tomto bodě se tektonické desky navzájem překrývají. Spojení těchto desek je subdukční zóna.
Klouby zóny Cascadia. Sopečný hřeben vzniklý po zlomení tektonické desky je označen červeně.
Propagační video:
Foto: NASA
Oceánská deska se postupně vplížila na desku severoamerického kontinentu a zmáčkla ji. Výsledkem je, že se Severní Amerika každý rok zmenšuje o 30–40 mm. Podle seismologů se dříve nebo později tlak mezi deskami nahromadí na hranici limitu, po níž dojde k silnému šoku, což povede k mega-zemětřesení o síle od 8,7 do 9,2.
Během pohybu desek poklesne okraj severoamerického kontinentu téměř o dva metry, poté se prudce posune o 10-30 metrů. Většina posunu bude probíhat v oceánu, což způsobí obrovskou vlnu. Část z toho půjde směrem k Japonsku a část - na samotné pobřeží Severní Ameriky. Podle vědců může vlna vystoupit do výšky 30 metrů. Podle Americké agentury pro nouzové řízení (FEMA) způsobí Cascadia smrt více než 13 tisíc obyvatel Spojených států a Kanady.
Foto: hansol / flickr.com / CC BY 2.0
Tsunami mohou také vést ke zvýšené půdní vlhkosti a tvorbě silných bahenních toků. Mohli zaplavit údolí řeky Willamette, Puget Sound, Seattle, Tacomu, Portland a další komunity podél řeky Columbia. Podle vědců budou důsledky těchto sesuvů půdy mnohem větší než sesuvy půdy v nepálské vesnici Langtang, k nimž došlo loni v důsledku zemětřesení.
Jaká je pravděpodobnost kataklyzmatu?
V současné době není v tomto regionu otřes cítit, takže si místní obyvatelé nemyslí, že se to může stát. Vědci však odhadují pravděpodobnost zemětřesení v příštích 50 letech na 1: 3 a pravděpodobnost silného zemětřesení na 1:10. Před 45 lety navíc nikdo o existenci Cascadie ani nevěděl.
Vědci si všimli pozůstatků mrtvých stromů v této oblasti. Studie ukázala, že všichni zemřeli současně. Koncové kroužky stromů pocházejí z léta 1699. To se shodovalo se zemětřesením v lednu 1700, během kterého došlo k náhlému ústupu země a nárůstu vln.
Oblast subdukční zóny Cascadia.
Foto: Alicia.iverson / wikipedia.org / CC BY-SA 4.0
Studie této oblasti ukázala, že za posledních 10 tisíc let zde zemětřesení došlo 41krát. To znamená, že průměrný časový interval mezi šoky je asi 243 let. Vzhledem k tomu, že poslední kataklyzma zde byla v roce 1700, mohlo každou chvíli dojít k novému zemětřesení. Vědci se zároveň domnívají, že Cascadia může přinést mnohem více potíží a destrukce než slavná chyba San Andreas. San Andreas může způsobit pouze řadu zemětřesení, zatímco pohyb Cascadie bude mít za následek obří tsunami.
Mezitím byla Cascadia skryta před lidmi tak dlouho, že Amerika není připravena na pravděpodobné ničivé události. Na červenec letošního roku americké úřady naplánovaly rozsáhlé cvičení pro případ katastrofického zemětřesení v subdukční zóně Cascadia. Taková cvičení se konala již v říjnu loňského roku, FEMA je plánuje provést v budoucnu.