Na konci roku 1940 podepsal Hitler zlověstný dokument - směrnici 21, která se stala známou jako plán „Barbarossa“. Útok na SSSR byl původně plánován na 15. května: německé velení plánovalo ukončit Rudou armádu před podzimem. Balkánská operace zahájená Německem za účelem zmocnění se Jugoslávie a Řecka však posunula datum útoku na 22. června.
Pokud chceš mír, připrav se na válku
Vznik Plan Barbarossa se na první pohled může zdát divný. Teprve před rokem byl podepsán pakt o neútočení mezi Německem a Sovětským svazem - takzvaný Ribbentrop-Molotov, který stanovil přerozdělení sfér vlivu ve východní Evropě. Co se změnilo ve vztazích mezi nedávnými „spojenci“? Nejprve, v červnu 1940, se Francie, nejvážnější Hitlerův nepřítel na kontinentu, vzdala německým jednotkám. Zadruhé nedávná zimní válka SSSR proti Finsku ukázala, že sovětské bojové vozidlo nebylo tak silné, zejména na pozadí německých úspěchů. A za třetí, Hitler se stále bál zahájit vojenskou operaci proti Anglii, protože měl v zádi sovětské divize. Proto ihned poté, co Francouzi podepsali kapitulaci, začalo německé velení připravovat plán vojenského tažení proti SSSR.
Finsko a Rumunsko měly hrát důležitou roli při provádění plánu Barbarossa. Zcela nedávno se Sovětský svaz zmocnil Karelské šíje s Vyborgem z Finů a Besarábií z Rumunů, tj. země, které byly dříve součástí ruské říše. Vedoucí představitelé těchto zemí dychtili po pomstě. Podle plánu Barbarossa měly finské jednotky potlačit sovětské jednotky s jejich ofenzívou na severu a Rumuny na jihu. Zatímco německé jednotky zasáhnou drtivou ránu do středu.
Během druhé světové války Švédsko oficiálně prohlásilo svoji neutralitu. V plánu Barbarossa je však role Švédska jasně vysvětlena - Švédové museli poskytnout své železnice pro převod 2-3 německých divizí, aby pomohli Finsku. Všechno šlo podle plánu - hned v prvních dnech války byla povolena německá divize přes území Švédska působit v severním Finsku. Je pravda, že švédský předseda vlády brzy slíbil vystrašenému švédskému lidu, že přes švédské území již nebudou povoleny žádné německé divize a že země nevstoupí do války proti SSSR. V praxi však tranzit německých válečných materiálů do Finska začal přes Švédsko; Německé transportní lodě tam přepravovaly jednotky ukryté v teritoriálních vodách Švédska a až do zimy 1942/43 byly doprovázeny konvojem švédských námořních sil. Nacisté dosáhli dodávky švédského zboží na úvěr a jeho přepravu hlavně na švédských lodích.
Ve 30. letech byl na západních hranicích SSSR vybudován silný systém obranných struktur, který sestával z opevněných oblastí od Karelské šíje po Černé moře, na Západě se tomu říkalo Stalinova linie. Opevnění zahrnovalo kasematy, pozice pro polní dělostřelectvo, bunkry pro protitanková děla. Po rozdělení Polska a návratu západní Ukrajiny a pobaltských států byla hranice odsunuta a Stalinova linie byla v zadní části, některé zbraně byly přeneseny na nové hranice, ale Žukov trval na tom, aby část dělostřeleckých zbraní zůstala v odzbrojených oblastech. Plán Barbarossa počítal s průlomem pohraničního opevnění tankovými silami, ale německé velení zjevně nezohlednilo Stalinovu linii. Následně ve válce hrály roli některé opevněné oblasti,jejich útok umožnil oddálit postup nacistů a narušit bleskovou válku.
Tvrdý odpor sovětských vojsk, velké prodloužení vojsk, partyzánská válka v týlu vedly k tomu, že se Hitler rozhodl hledat své jmění na jihu. 21. srpna 1941 vydal Hitler novou směrnici, v níž se uvádí, že nejdůležitějším úkolem před zimou nebylo zmocnit se Moskvy, ale zmocnit se Krymu, průmyslových a uhelných oblastí na řece Donets a zablokovat ruské ropné trasy z Kavkazu. Plán Barbarossa, který požadoval pochod do Moskvy, praskl ve švech. Část vojsk Střediska armádních skupin byla převedena na pomoc Skupině armád Jih za účelem dosažení strategické výhody na Ukrajině. Výsledkem bylo, že útok na Moskvu začal až koncem září - čas byl ztracen a ruská zima se rýsovala dopředu.
Propagační video:
Plán vypracovaný německými generály vůbec nezohledňoval odpor civilního obyvatelstva. S nástupem podzimu se postup Němců výrazně zpomalil, válka se táhla a civilní obyvatelstvo se nesetkalo s vítězi jako poslušní Evropané a při první příležitosti udeřilo zpět na útočníky. Italský pozorovatel Curzio Malaparte poznamenal: „Když se Němci začínají bát, když se do jejich srdcí vkradne tajemný německý strach, začnete se o ně zvlášť bát a je vám jich líto. Vypadají žalostně, jejich krutost je smutná, jejich odvaha tichá a beznadějná. Zde se Němci začínají zlobit … Začnou zabíjet vězně, kteří si třeli nohy a už nemohou chodit. Začnou pálit vesnice, které nebyly schopny zajistit předepsané množství obilí a mouky, ječmene a ovsa,hlavy skotu a koní. Když už nezbyli téměř žádní Židé, pověsili rolníky. “Lidé reagovali na zvěrstva fašistů odchodem k partyzánům, klub lidové války, aniž by něco zkoumal, začal Němce zabíjet do týlu.
Plán bleskové války Hitlera natolik uchvátil, že o zdlouhavé válce se během jejího vývoje ani neuvažovalo. Útok byl původně plánován na 15. května, aby Sověti skončili před podzimem, ale ve skutečnosti Hitlerova balkánská operace, jejímž cílem bylo zmocnit se Jugoslávie a Řecka, posunula datum útoku na 22. června - trvalo to čas na přesun vojsk. Výsledkem bylo, že se generál Zima, jak ho Němci nazývali, postavil na stranu Rusů. V zimě byla hitlerovská armáda zcela nepřipravená, zajatí Němci se někdy ocitli oblečeni v pracovních oděvech natažených přes uniformní kalhoty a bundy a podšité zbytečným papírem, včetně letáků vyzývajících ke kapitulaci, které byly rozptýleny z letadel za frontovou linií přes umístění Rusů. Ruce bez palčáků zmrzly na kovové části zbraně,a omrzliny se staly neméně impozantním nepřítelem Němců než tlačící se sovětské jednotky.