Před více než 80 lety začalo lidstvo nejprve vysílat rozhlasové a televizní signály s dostatečnou silou, aby opustilo zemskou atmosféru a pohybovalo se hlouběji do mezihvězdného prostoru. Pokud je někdo žijící ve vzdálené hvězdné soustavě ostražitý ohledně těchto signálů, bude nejen schopen je chytit, ale okamžitě identifikuje jejich odesílatele jako inteligentní druh. V roce 1960 Frank Drake propagoval hledání takových signálů z jiných hvězdných systémů pomocí velkých rádiových antén, což vedlo k iniciativě SETI: hledání mimozemské inteligence. Ale za poslední půlstoletí jsme vyvinuli mnohem efektivnější komunikaci pro celou planetu než rádiové a televizní signály. Znamená to, že hledat mimozemšťany v elektromagnetickém spektru už nemá smysl?
Tato otázka je samozřejmě mimořádně spekulativní, ale dává nám příležitost podívat se na náš vlastní technologický pokrok a zvážit, jak by se to mohlo odehrávat jinde ve vesmíru. Nakonec, pokud se někdo ze společnosti, ve které komunikují signály bubnů a ohňů, ocitne hluboko v lese, může dojít k závěru, že inteligentní život kolem neexistuje. Ale dejte mu telefonní číslo a on může kontaktovat své příbuzné. Naše závěry mohou být stejně zaujaté jako metody, které používáme.
Mechanismus elektřiny začal být pochopen až koncem 18. století, a to díky práci Bena Franklina. Síla elektřiny začala napájet naše dráty a další zařízení až v 19. století a fenomény klasického elektromagnetismu se začaly chápat až ve druhé polovině tohoto století. První přenosy elektromagnetických signálů proběhly až v roce 1895 a rozhlasové vysílání nás zavedlo do mezihvězdného média až ve 30. letech.
Rychlost světla je také velmi omezená: pokud naše rádiové signály létají mezihvězdným prostorem pouze 80 let, znamená to, že tyto signály mohou zachytit pouze civilizace v okruhu 80 světelných let a pouze civilizace v okruhu 40 světelných let mohou signál zachytit a poslat zpět odpověď, že na dnes by přišel. Pokud Fermiho paradox klade otázku „kde jsou všichni?“, Odpověď zní „ne do 40 světelných let od nás.“Ale co to může říci o inteligentním životě ve vesmíru? Nevadí.
Ačkoli naše galaxie může obsahovat stovky miliard hvězd a asi dva biliony galaxií v pozorovatelném vesmíru, ve vzdálenosti 40 světelných let od Země je méně než 1 000 hvězd.
Kromě toho se elektromagnetické signály cestující ze Země do mezihvězdného prostoru spíše snižují, než zvyšují. Televizní a rozhlasové signály jsou stále častěji přenášeny přes kabely nebo přenášeny přes satelit, spíše než vysílací věže na Zemi. Uběhne století a s největší pravděpodobností signály, které jsme vyslali v průběhu 20. století, přestanou Zemi úplně opouštět. Možná mimozemská civilizace dospěje k závěru, že tato modrá, vodnatá planeta se životem dosáhla určité fáze vývoje, poté byla zničena a signály již nebyly vysílány.
Jinými slovy, vyvodit závěry o tom, co je a co není, je podle určité formy elektromagnetického signálu zcela špatnou strategií.
Propagační video:
Pokud bychom se měli podívat na Zemi zblízka ve viditelném světle, nepochybně bychom předpokládali, že je obydlená: záře měst v noci je neklamným znakem činnosti. Toto světelné znečištění je však relativně novým jevem. Neustále se učíme a investujeme peníze, úsilí a čas, abychom se jich zbavili. Není důvod domnívat se, že na konci 21. a 22. století bude Země vypadat stejně jako nyní, a ne tak, jak vypadala před miliardami let: temná, na místech osvětlených polárními záři, bouřkami nebo sopkami.
Ale pokud hledáte neelektromagnetické signály, tak co? Všechno ve vesmíru je omezeno rychlostí světla a jakýkoli signál vytvořený na jiné planetě se musí nějak projevit, abychom si toho mohli všimnout. Tyto signály spadají do čtyř kategorií:
- Elektromagnetické signály, včetně jakékoli formy světla jakékoli vlnové délky, které by mohly naznačovat přítomnost inteligentního života
- Gravitační vlnové signály, které - pokud patří do inteligentního života - dokážeme detekovat dostatečně citlivým vybavením odkudkoli ve vesmíru
- Neutrinové signály - které, i když jsou extrémně rozptýlené na velké vzdálenosti - mohou být za určitých podmínek neklamným znamením
- A konečně, makroskopické vesmírné sondy, robotické, počítačové, autonomní nebo obydlené, které se přibližují k Zemi
Překvapivě jsou naše fantastické představy zaměřeny téměř výhradně na čtvrtou možnost, což je nejméně pravděpodobné.
Když přemýšlíte o obrovských vzdálenostech mezi hvězdami, kolik hvězd má potenciálně obyvatelné planety (nebo dokonce satelity) a kolik zdrojů je potřeba k fyzickému odeslání vesmírné sondy z jedné planety na jinou planetu, další hvězdu, zdá se tato metoda komunikace naprosto šílená. … Je mnohem snazší postavit detektor, který by mohl zkoumat různé oblasti oblohy a najít signály, které by absolutně naznačovaly existenci inteligentního života.
Pokud jde o elektromagnetické spektrum, víme, jak náš živý svět reaguje na roční období. V zimě a v létě naše planeta „září“různými způsoby. Spolu se změnou časů se mění barvy v různých částech naší planety. S dostatečně velkým dalekohledem (nebo řadou dalekohledů) lze rozeznat jednotlivé znaky naší civilizace: města, satelity, letadla atd. Ale možná to nejlepší, co jsme mohli najít, jsou změny v přírodním prostředí, konzistentní s tím, co by vytvořila pouze inteligentní civilizace.
Ještě jsme to neudělali, ale možná bychom měli hledat rozsáhlé úpravy planety. Pamatujte, že civilizace, kterou najdeme, pravděpodobně nebude technologickým dítětem jako my. Pokud přežila a přežila všechny katastrofy, bude o desítky nebo stovky tisíc let starší a vyspělejší než my. Jen si pamatujte, jak jsme byli před 200 lety.
Možná, jak se naše technologie gravitačních vln stane dostatečně vyspělou, aby detekovala první signály z vesmíru, začneme objevovat jemnější projevy aktivity ve vesmíru. Snad můžeme identifikovat planetu s desítkami tisíc satelitů na oběžné dráze z jejího jedinečného otisku gravitačních vln. Tato oblast je nyní velmi mladá, takže ji čeká dlouhá cesta. Ale tyto signály nezmizí tak, jak to dělají elektromagnetické signály, a neexistuje způsob, jak je skrýt. Možná to bude za sto nebo dva roky naším hlavním nástrojem pro průzkum vesmíru.
Existuje však i jiná možnost. Jaký zdroj energie bude dostatečně rozvinutá civilizace využívat? Možná nukleární. Pravděpodobnější je, že to bude fúzní energie, její speciální typ, který se liší od toho, co proudí v jádrech hvězd, a vydává velmi, velmi specifický podpis neutrina jako vedlejší produkt. A tato neutrina přímo naznačují, že energie se rodí nikoli v přirozeném, ale v technogenním procesu.
Pokud dokážeme předpovědět, co je to podpis, rozumíme mu, postavíme pro něj detektor a změříme ho, můžeme kdekoli najít fúzní civilizaci a nemusíme se bát, zda vysílá rádiové signály nebo ne. Dokud generuje energii, můžeme ji najít.