Dobrá zpráva pro ty, kteří hledají život na jiných planetách
První exoplaneta byla objevena v roce 1988. Od té doby bylo mimo naši sluneční soustavu objeveno více než 3000 planet a lze předpokládat, že asi 20% hvězd podobných Slunci má planety podobné Zemi v obyvatelných zónách. Zatím nevíme, zda na některé z těchto planet existuje život - a vůbec nevíme, jak život vzniká. Ale i kdyby život někde vznikl, může přežít?
Ve své historii zažila Země nejméně pět období masového vyhynutí života. Dlouho se věřilo, že dinosauři vymřeli vlivem asteroidů. Jako lidská rasa nás oprávněně znepokojují události, které by mohly vést k našemu vlastnímu zničení - to znamená, že změna klimatu, jaderná válka nebo nemoci nás mohou vymazat z povrchu zemského. Přirozeně tedy vyvstává otázka - co je třeba udělat, aby se zničil veškerý život na jakékoli planetě?
Abychom toho dosáhli, musíme si stanovit určitý druh měřítka a začali jsme studovat druhy považované za nejodolnější - tardigrádní, kterým se také říká „vodní medvědi“. Na základě našeho nedávného výzkumu můžeme říci, že tato mikroskopická osminohá stvoření nebo jejich ekvivalenty bude velmi obtížné zničit na jakékoli planetě podobné naší. Jediná astrofyzikální katastrofa, která by je mohla zničit, je tak nepravděpodobná, že její šance lze jednoduše ignorovat. Tato mimořádná schopnost přežít přidává na váze myšlence, že život je vytrvalý a že jej lze najít na jiných, méně pohostinných planetách než na našem.
Poslední přeživší
Tardigradové jsou známí svou schopností přežít neuvěřitelné podmínky. Pokud teplota krátkodobě klesne na minus 272 stupňů Celsia nebo stoupne na 150 stupňů Celsia, pak se jim nic nestane. Pokud se atmosférický tlak zvýší více než tisíckrát než na povrchu Země nebo se sníží na vakuum ve vesmíru, přežijí. Tardigrades jsou schopni obejít se bez jídla a vody téměř 30 let. Vydrží záření tisíců šedých (standardní dávky), pak je dávka deseti šedých pro většinu lidí smrtelná.
Tardigradové žijí všude na naší planetě, ale mohou také existovat hluboko pod vodou, v sopečných kráterech na dně Mariinského příkopu, a zároveň je zcela nezajímají takové věci, jako je život a smrt savců žijících na povrchu. V důsledku úbytku ozonové vrstvy nebo horní části atmosféry budou lidé vystaveni smrtelnému záření, zatímco vodní sloupec bude mít ochrannou funkci.
Propagační video:
Chtěli jsme pochopit, jaké kataklyzmy jsou nakonec schopné zničit tyto houževnaté tardigrady. Co se musí stát, aby přestali existovat na naší planetě? Tady je nejjednodušší odpověď: všechny oceány naší planety musí vřít. Na Zemi to bude vyžadovat neuvěřitelné množství energie - 5,6 × 1026 joulů (při současné obecné úrovni jeho výroby by to trvalo asi milion let). Proto musíme vzít v úvahu astrofyzikální události, které by mohly poskytnout takové množství energie.
Existují tři hlavní kandidáti - asteroidy, supernovy a záblesky gama záření. Země byla během své historie vystavena asteroidům. V naší sluneční soustavě však existuje pouze 17 kandidátů na tuto roli (včetně takových trpasličích planet jako Pluto a Eris), protože musí být dostatečně velcí, aby poskytovali potřebné množství energie. Jejich oběžné dráhy se však neprotínají s oběžnou dráhou Země.
Pokud budeme analyzovat důsledky srážky Země s asteroidy, můžeme extrapolovat úroveň, na které mohou takové události typu soudného dne nastat. Ukázalo se, že něco takového se stalo přibližně jednou za 1017 let - a to je více než životnost vesmíru. Pravděpodobnost takové události je proto velmi nízká.
Když se narodí supernovy (masivní exploze hvězd), uvolní se kolosální množství energie - 1044 joulů - více než dost na to, aby voda v našich oceánech dosáhla bodu varu. Naštěstí úroveň generované energie rychle klesá, když se objekt vzdaluje od supernovy. To znamená, že v případě Země vyžaduje sterilizace, aby se supernova objevila ve vzdálenosti asi 0,013 světelných let. Kromě Slunce je nejbližší hvězda Proxima Centauri vzdálená 4,25 světelných let (a není vhodná pro tvorbu supernov).
U planet jako Země v naší galaxii závisí vzdálenost mezi hvězdami na jejich vzdálenosti od galaktického středu. Jeho centrální boule má více objektů než ta, která je blíže k nám. Ale i na menší vzdálenost, vzhledem k frekvenci supernov, je nepravděpodobné, že by došlo ke sterilizaci častěji než jednou za 1015 let, a to je opět mnohem starší než věk vesmíru.
Konečně existují záblesky gama paprsků, záhadné výbuchy, které produkují obrovské množství energie, které jsou soustředěny do velmi tenkých paprsků záření. Analýzou těchto výbuchů stejným způsobem, jako jsme to udělali v případě supernov, jsme zjistili, že mohou zničit život na planetách, jako je Země, pouze pokud jejich zdroj není vzdálen více než 42 světelných let a samotná planeta bude v cestě paprsku. Znovu se ukazuje, že frekvence takových událostí je poměrně nízká, a proto lze velmi málo planet sterilizovat v důsledku výbuchu gama záření.
Nebude žádná apokalypsa
Vezmeme-li v úvahu zanedbatelnou pravděpodobnost takových apokalyptických událostí, dospějeme k závěru, že tardigrady budou existovat až do výbuchu Slunce, a to se stane asi za miliardu let. Existuje ještě jedna, poslední a extrémně nepravděpodobná možnost - nějaká hvězda může vyřadit nějakou planetu z oběžné dráhy. Ale v tomto případě mohou sopečné krátery, kde žijí některé tardigrady, produkovat teplo, dokud ho jiná hvězda nezachytí.
Existuje mnoho událostí, vnějších i místních, které mohou vést k vyhynutí lidské rasy. Život je však obecně neuvěřitelně houževnatý. Zahájíme-li hledání života mimo Zemi, máme právo učinit následující předpoklad: pokud život vznikl na planetě, pak některé jeho prvky tam mohou stále existovat.
Rafael Alves Batista, David Sloan