Po celá léta NASA slibovala, že pošle lidi na Mars na své obrovské nové raketě Space Launch System (SLS) a nové kosmické lodi Orion. Přibližně ve stejnou dobu však agentura nemohla získat podrobnosti o tom, jak přesně plánuje použít raketové a vesmírné vybavení za 40 miliard dolarů a udělat něco, co nikdy nikdo neudělal. Situace se neobjevila ani po zveřejnění 36stránkové zprávy NASA o průzkumu Marsu v říjnu 2015. A nakonec přišel den, kdy se v tomto projektu začaly objevovat konkrétní čísla a data.
Všechno to začalo 21. března, kdy americký prezident Donald Trump podepsal novou vyhlášku, podle níž musí NASA doručit lidi na Mars do roku 2033. O týden později zveřejnila vesmírná agentura nejpodrobnější zprávu o vyslání muže na Mars.
Je třeba poznamenat, že zpráva zjevně není určena pro klaustrofobické lidi nebo slabé povahy. Astronauti, kteří souhlasí s cestou na Červenou planetu, budou muset strávit dlouhé 3 roky na palubě zamčené „plechovky“, aniž by měli šanci na nouzové ukončení mise, jakmile zařízení překročí oběžnou dráhu měsíce. Plán navíc předpokládá pouze orbitální průlet kolem Marsu. Přistání na povrchu našeho souseda není plánováno.
Alespoň to vyplývá z dokumentu předloženého Williamem Gerstenmeierem, zástupcem šéfa NASA pro vesmírné operace s posádkou. Gerstenmeier vystoupil na zasedání poradního výboru Aerospace Agency 28. března.
"NASA pokračuje v aktivních krocích v průzkumu hlubokého vesmíru." Měsíc je připraven zahájit stavbu a testování systémů potřebných pro budoucí a ještě ambicióznější mise v hlubokém vesmíru, včetně mise s posádkou na Mars, “uvedla americká vesmírná agentura v tiskové zprávě.
Umělecké znázornění měsíční orbitální stanice NASA Deep Space Gateway (vlevo)
Společnost Ars Technica tento dokument přezkoumala a rozhodla se poskytnout krátké výňatky z něj. Program Gerstenmeier pro let s posádkou na Mars tedy sestává z pěti etap:
Propagační video:
Fáze 0
Zahrnuje použití Mezinárodní vesmírné stanice „jako testovací platformy pro ověřování a předvádění klíčových technologií ve výzkumných operacích a pro generování komerčního zájmu“od společností jako SpaceX, Boeing, Orbital ATK a dalších. Program je v současné době v této fázi.
Fáze 1
Provedení šesti vesmírných startů od roku 2018 do roku 2025. Nejprve musí NASA zahájit provoz SLS (98 metrů vysoká nosná raketa, která nahradí těžkou raketu Saturn 5 používanou v kosmických misích Apollo k doručování astronautů na Měsíc). Vzhledem k tomu, že první polní testy kosmické lodi Orion jsou plánovány také pro první start SLS, plánuje agentura provést dalších pět startů SLS.
Jedno z těchto pěti startů nastartuje vesmírnou misi Europa Clipper - vesmírnou sondu k Jupiteru. Zařízení bude studovat plynného obra a jeho ledového společníka s oceánem skrytým pod ledem, kde se předpokládá mimozemský život.
V rámci čtyř zbývajících startů budou na měsíční oběžnou dráhu dodány části nové vesmírné stanice Deep Space Gateway (DSG). Čtyři posádky astronautů budou pomáhat s instalací a údržbou stanice.
"U stanice DSG se o možnosti jejího přenosu uvažuje jak ve zcela autonomním, robotickém režimu provozu, tak v režimu s posádkou." V druhém případě může být stanice použita pro mise s posádkou na měsíční povrch i pro orbitální podporu pro další mise ve sluneční soustavě, “uvedl Gerstenmaier v tiskové zprávě.
Fáze 2
Fáze 2 vyvrcholí výstavbou měsíční orbitální vesmírné stanice a vypuštěním Deep Space Transport (DST) do roku 2027. Poté se v letech 2028-2029 vydají čtyři šťastní astronauti na misi na dlouhodobý pobyt (až 400 dní) na stanici, přičemž budou v 41tunovém obytném orbitálním lunárním modulu. Jejich úkolem bude otestovat zdraví všech systémů DST.
Umělecké znázornění NASA Deep Space Transport (vpravo)
Fáze 3
Fáze 3 začne někdy v roce 2030, vzhledem k tomu, že posádka měsíční stanice, stejně jako dopravní loď DST, nebudou mít žádné problémy vyžadující změny stanoveného plánu. Poté budou následovat další dva starty nosné rakety SLS. V rámci prvního startu budou na lunární stanici dodána nová opatření a palivo. Druhý zahrnuje čtyři astronauty. První marťanská posádka.
V rámci jejich dvouletého tříletého letu na Červenou planetu „s největší pravděpodobností proběhne gravitační manévr pomocí Venuše, po kterém bude následovat krátkodobý pobyt na oběžné dráze Marsu“. Zároveň „posádka po opuštění měsíčního prostoru nebude mít naději na nouzové ukončení mise a nouzový návrat domů,“dodává vydání Ars Technica.
Fáze 4
Fáze 4 je plánována po roce 2033 a v tomto okamžiku je velmi vágní. V něm je možné vyčlenit pouze „vývoj a přípravu robotických misí“pro dodávku infrastruktury, vybavení a zásob na povrch Rudé planety a ve skutečnosti „první přistání s posádkou na Marsu“.
Čí boty budou první, kdo vstoupí na povrch Marsu?
To vše nepochybně zní velmi zajímavě. Zní to tak dobře, že to zní příliš dobře. Zejména na pozadí výrazně sníženého rozpočtu přiděleného pro leteckou agenturu Kongresem USA. Stojí za připomenutí, že celkové náklady na všechny mise Apollo stály zemi více než 4 procenta celkového rozpočtu USA. Dnes by to bylo asi půl procenta. Ale toto je Měsíc. A mluvíme o Marsu. A to nejen samostatně o Marsu, ale také o výstavbě měsíční orbitální stanice, ze které bude probíhat expedice ve směru k Červené planetě.
I když NASA skutečně uspěje v realizaci tohoto projektu, může agentura čelit konkurenci soukromých společností, které mimochodem uvádí jako partnery. Kdo ví, možná bude americký soukromý letecký sektor schopen předjet NASA, pokud jde o lety na Mars. A pro to již existují určité předpoklady.
Elon Musk, zakladatel letecké společnosti SpaceX, nedávno odhalil plány vyslat lidi na Mars do roku 2022. Boeing, přímý konkurent SpaceX, se také zaměřuje na Rudou planetu. Musk zase řekl, že se toho vůbec nebojí, protože jeho cílem je „pouze“kolonizovat Mars a chránit lidstvo před možným vyhynutím na Zemi v důsledku sebezničení nebo nějakého padlého obřího asteroidu.
"Touhu ovládnout Mars vyjádřilo několik stran najednou." Je to dobré. Je to velmi dobré. V takovém případě bude užitečné mít záložní nebo alternativní plán, “uvedl Musk v srpnu 2016.
NIKOLAY KHIZHNYAK