Když uvedeme seznam příčin ničivého hurikánu Harvey, změna klimatu zdaleka není první.
Existují však určité náznaky, které naznačují, že globálnímu oteplování nebylo zabráněno.
Hurikány jsou složitým přírodním jevem, který je extrémně obtížné předvídat, bez ohledu na to, zda globální teplota stoupá či nikoli.
Foto: Houston po bouři Harvey
Je také nesmírně obtížné s vědeckou jistotou určit účinek klimatických změn na sílu hurikánů, protože k nim dochází relativně zřídka, jejich frekvence se rok od roku liší ve velmi širokém rozmezí a vědci prostě nemají dostatek údajů pro srovnávací analýzu.
Existují však fakta, o kterých můžeme mluvit víceméně sebevědomě.
Existuje známý fyzikální zákon, který se nazývá Clapeyron-Clausiova rovnice: podle ní atmosféra s vyšší teplotou obsahuje více vlhkosti.
Když teplota vzduchu stoupne o jeden stupeň Celsia, vlhkost vzroste o 7%. Výsledkem je, že na teplém vzduchu intenzivně prší.
Propagační video:
Dalším prvkem, o kterém můžeme s jistotou mluvit, je teplota moře.
"Teplota vody v Mexickém zálivu je nyní asi o 1,5 stupně vyšší než průměr mezi lety 1980 a 2010," řekl BBC Brian Hoskins z Institutu pro změnu klimatu na London School of Economics.
"To je velmi důležité, protože vytváří podmínky pro silnější bouři a skutečnost, že globální oteplování má vliv na oteplování vody v Mexickém zálivu, je obecně téměř nevyhnutelná," říká.
Mnoho vědců nepochybuje o souvislostech mezi intenzitou srážek, které v oblasti Houstonu stále klesají, s probíhajícími změnami klimatu.
„Toto je druh jevu - ve smyslu intenzivnějších srážek -, který lze očekávat v teplejším podnebí,“říká Dr. Fridericke Otto z Oxfordské univerzity. „Při pohledu na intenzitu srážek [v oblasti Houstonu] lze rozumně předpokládat, že roli hrála změna klimatu.“
ANALÝZA: Otázka miliardy dolarů
Roger Harrabin, analytik životního prostředí
Právníci v oblasti životního prostředí nyní intenzivně debatují o tom, zda by jevy, jako je hurikán Harvey, měly být považovány za přírodní projevy mimo lidskou kontrolu - takzvaná „ruka Nejvyššího“, nebo se to zhoršuje lidskou činností, konkrétně spalováním fosilních paliv …
Článek, který publikovali v komentáři v časopise Nature Geoscience, říká, že země, které se neúčastní globálního úsilí omezit tyto emise do atmosféry, mohou čelit právním krokům.
Doposud však pokusy postavit někoho před soud za přírodní jevy skončily zpravidla marně.
Právníci z klientské Země v Londýně a zákona o Zemi a vodě ve Washingtonu však věří, že by se věci mohly brzy změnit.
Nová disciplína známá jako atribuční věda podle nich umožní soudům s dostatečnou přesností určit, zda došlo ke konkrétním událostem nebo že se zhoršily změnou klimatu způsobenou člověkem.
Rovněž věří, že v budoucnu budou státní orgány nebo podniky úspěšně stíhány, pokud nepůjdou ke snižování emisí skleníkových plynů.
Zůstává však otevřená otázka, proč byla bouře v Texasu tak dlouhá. Koneckonců, kvůli tomuto trvání bylo zaplaveno mnoho oblastí.
Někteří vědci mají sklon vidět zde důsledky změny klimatu.
Profesor Stefan Ramstorf z Postupimského institutu pro studium změny klimatu říká, že důvodem celkového zpomalení cirkulace vzduchu v atmosféře ve středních zeměpisných šířkách může být změna klimatu v jiných oblastech Země.
"Je to důsledek nepřiměřeného oteplování v Arktidě, které způsobuje, že systémy počasí jsou méně mobilní a zůstávají déle ve stejné oblasti." To zase může zhoršit jevy podobné těm, které se vyskytly v Houstonu, “říká.
Je však třeba říci, že podobné „sedavé“bouře byly v Texasu i v minulosti zaznamenány vícekrát.
Tropické bouře „Claudet“v roce 1979 a „Allison“v roce 2001 z místa dlouho nevycházely a byly doprovázeny silnými lijáky. Někteří vědci se proto domnívají, že propojení pomalu se měnícího Harveye se změnou klimatu je přehnané.
„Nemyslím si, že by stálo za to spekulovat o vztahu mezi složitými a podceňovanými procesy, jako je oteplování v Arktidě, a současnými událostmi, dokud nebude proveden důkladnější výzkum,“říká Dr. Friederike Otto.
Odborníci se domnívají, že když hovoříme o událostech, jako je hurikán Harvey, měli bychom mít na paměti nejen nárůst teploty - jak vzduchu, tak mořské vody - ale také změny v cirkulaci vzduchu v atmosféře.
Někdy se změny teploty a cirkulace vzduchu navzájem ruší. Někdy posilují vzájemnou změnu. Úplné pochopení fungování tohoto mechanismu bude vyžadovat značné úsilí a náklady.
"Když mluvíme o hurikánech, musíme pochopit, jak se mohou vyvíjet ve skutečném světě a jak se mohou vyvíjet ve světě, kde se klima nemění," říká Dr. Otto. „Ale opakovat simulace s vysokým rozlišením znovu a znovu je nesmírně nákladné.“
Jiní vědci mezitím tvrdí, že se na tento problém díváme špatně.
Bez ohledu na to, zda lidské činnosti ovlivňují klima Země, a tím zhoršuje hurikán Harvey, věří, že příspěvek lidstva k této konkrétní katastrofě lze snadno vysvětlit.
"Hurikán je jen bouře, ne katastrofa," říká Dr. Ilan Kelman z Institutu pro riziko a snižování katastrof v Institutu pro globální zdraví na University College London.
"Katastrofa spočívá v tom, že populace Houstonu se od roku 1990 zvýšila o 40%." Katastrofa spočívá v tom, že příliš mnoho lidí ve městě je příliš chudých na to, aby si mohli dovolit pojištění, “říká.
"Není to změna klimatu, díky níž si lidé staví domy poblíž pobřeží, které je zasaženo bouřkami," říká vědec. „A skutečnost, že se přírodní jev mění v katastrofu, je výsledkem naší vlastní volby, která nemá nic společného se změnou klimatu.“
Matt McGrath