Jaký je význam hledání mimozemské inteligence ve zlatém věku astronomie? Kdy lidstvo opustí svou domovskou planetu?
V jednom z „Kosmicomických příběhů“italského spisovatele Itala Calvina s názvem „Světelné roky“vypravěč pozoruje galaxii dalekohledem. Je to sto milionů světelných let daleko a ona říká: „Viděla jsem všechno.“Vyděšený popadne svůj deník a zjistí, že právě před 200 miliony let udělal něco, co se stydí přiznat. Nejprve chce odpovědět: „Vysvětlím všechno!“Potom: „Já bych se na tebe podíval na svém místě!“Ale zastaví se na následujícím: „Tak co?“Vypravěč se zapojuje do dlouhého rozhovoru se vzdáleným účastníkem, postupně se do něj vtahují další, vzdálenější objekty a každé poznámce se věnují stovky milionů let.
No, kde k čertu jsou? (Velký Magellanovo mračno. Obrázek Evropské jižní observatoře.)
Calvino pracoval v šedesátých letech - krátce po objevení kvasarů, kdy jsme teprve začínali chápat podstatu vesmíru a to vše bylo nové. Ale myšlenka na život ve vesmíru zdaleka nebyla nová. Zpět v 6. století před naším letopočtem. E. starořecký filozof Anaximander učil o neustálém vytváření a ničení nesčetných světů. O století později Demokritos řekl, že nekonečný pohyb atomů nevyhnutelně vede k tomu, že se ve vesmíru objeví nesčetné množství světů a živých věcí. Ve dvanáctém století, když Fakhr ad-din Ar-Razi interpretoval slova Koránu, že Alláh je vládcem světů, hlásal existenci tisíců světů.
V 17. století začali Johannes Kepler, Christian Huygens a další evropští vědci, inspirovaní vynálezem dalekohledu, předpovídat, že jednoho dne toto zařízení umožní prohlížet jiné světy ve všech detailech. "Možná oko získá další pomoc a díky ní budeme moci vidět živé věci na Měsíci a na jiných planetách," napsal jeden ze zakladatelů fyziky Robert Hooke v roce 1665.
Od té doby uplynulo 350 let a možnosti astronomie dosáhly takových výšek, o kterých Hook a jeho současníci nikdy nesnili. Vidíme hvězdy formovat se v oblacích prachu a plynu. V oblasti oblohy o velikosti zrnka písku (pokud jej odstraníte z oka na délku paže) uviděl Hubbleův kosmický dalekohled deset tisíc galaxií, z nichž každá má miliardy hvězd. Objevili jsme galaxii, která je vzdálená 13,3 miliardy světelných let (méně než 500 milionů let po Velkém třesku).
I když to není možné vidět, můžeme detekovat rotaci černé díry a to, jak relativistické efekty deformují časoprostor v blízkosti horizontu událostí. Každé desetiletí přináší nové a překvapivé objevy a někdy k nim dochází každý rok. A teoretici nás přesvědčují, že všechno teprve začíná. Předpokládá se, že více než 95% energie a hmoty je pro naše pozorování nepřístupných. Možná je náš vesmír jen jedním z mnoha a každý z nich je jako mýdlová bublina uvnitř Multiverse.
Propagační video:
Před našimi očima se objevila místa, kde může existovat život. Studium planet na oběžných drahách jiných hvězd dosáhlo svého vrcholu. Bylo objeveno více než 900 exoplanet a tisíc kandidátů na tuto pozici a téměř každý týden se objevují nové. Statistické extrapolace naznačují, že pouze v naší Galaxii je 20 miliard pozemských planet. Pochopení těchto těl roste mílovými kroky. Například na planetě vzdálené tisíc světelných let byly nedávno objeveny mraky. Astrobiologie neustále reviduje představy o podmínkách, v nichž může život vznikat a vyvíjet se, a posouvá hranice možného.
A přesto jsme v jednom ohledu stále na stejné úrovni jako Democritus a Hooke. Nebyla nalezena žádná stopa mimozemského života. Zvláštní, že? Podívejte se, jak dlouho vesmír existuje, kolik hvězd je v něm: mimozemšťané by měli být viditelní a neviditelní. V roce 1950 Enrico Fermi zvolal: „Kde k čertu jsou?“
Newyorský novinář Lee Billings napsal dobrou knihu o lidech, kteří se pokoušeli a stále pokoušejí odpovědět na Fermiho otázku. Jeho nedávno vydané dílo se jmenuje Pět miliard let samoty.
Nejprve je to skvělý průvodce pro každého, kdo neví nic o vědeckých základech hledání jiných planet. Jak lze například vidět planetu na pozadí vzdálené hvězdy, pokud ji hvězda zakrývá, jako jaderný výbuch - zápas?
Pro ty, kteří se v těchto věcech dobře vyznají, bude zajímavé číst o lidech, kteří zasvětili svůj život exoplanetologii, od Francise Drakea (iniciátora hledání mimozemské civilizace a autora rovnice svého jména, ve kterém je hypotetická doba existence civilizace klíčovým faktorem při hodnocení šancí, že budeme setkat se s ní) na tryskající myšlenky Gregoryho Laughlina a Sarah Seegerové, které lze doslova nazvat majáky nové generace astronomie.
Ale možná nejzajímavější částí knihy je ta, ve které se pan Billings pokouší odpovědět na otázku, jak nejlépe chránit život na naší planetě.
Mnoho vědců vážně pochybuje, že nejsme sami. Proč je tedy zapotřebí všechen tento nákladný výzkum? Tato otázka je nyní obzvláště důležitá, zejména ve Spojených státech, které se díky zbytečným válkám, zvýšené nerovnosti a nekontrolovanému rozvoji finančního sektoru staly rukojmími nedemokratických a anti-vědeckých sil.
Existují nejméně tři odpovědi. Nejprve je příliš brzy na to, abyste spustili oponu. Život lze detekovat určitou nerovnováhou chemických látek v atmosféře vzdálené planety. Už jen toto bude vzrušující objev - jeden z nejdůležitějších v naší historii.
Zadruhé, nezáleží na tom, jaký bude konečný závěr - že ve vesmíru již není život, že je extrémně vzácný nebo že je plný. V každém případě se naučíme lépe rozumět tomu, co je život, což bude přínosem především zde na Zemi. Je již zřejmé, že lidská činnost je faktorem srovnatelným ve svém dopadu na biogeochemický systém s příčinami hromadného vyhynutí. Až nám konečně dojde, co vlastně děláme s naším domovem, pak snad lidstvo udělá první krok k opravdové jednotě s Gaií.
Zatřetí, Slunce dříve nebo později začne pečovat silněji a naši vzdálení potomci budou schopni přežít pouze přesunem na jinou planetu. Pan Billings je přesvědčen, že má smysl o tom dnes začít přemýšlet. Lidé hovořící na toto téma jsou považováni za poplašníky, protože apokalypsa je stále ještě velmi daleko: není známo, zda se toho lidstvo dožije, a pak - co pro nás na těchto potomcích záleží, ať se sami dostanou ven! Autor však připomíná, že to byl osud lidstva, který znepokojoval a inspiroval Konstantina Tsiolkovského, když na konci 19. století začal snít o raketách sedících v ruské divočině. To jsou myšlenky, které ve skutečnosti zrodily vesmírný věk!
Letos na jaře vydal tým autorů Starship Century: Toward the Grandest Horizon, kde řada významných vědců diskutovala o realitě mezihvězdného letu do roku 2100. Podle odborníků to není tak nemožné, jak by se mohlo zdát.
V jednom ze svých rozhovorů pan Billings prorokoval, že naše éra bude v historii inteligentního života považována za „axiální“(„axiální čas“je termín, kterým Karl Jaspers označil éru zrodu filozofie na pozadí mýtu), a to nejen na Zemi, ale také alespoň v celé sluneční soustavě. Podle jeho názoru je velká šance, že nenaplníme naděje budoucích generací, i když máme vše pro to, abychom šířili život a inteligenci mimo Zemi. Lidská historie s největší pravděpodobností skončí stejně, jako začala - špinavými roji na osamělé planetě ztracenou ve vesmíru.
Ale jeden z průkopníků kvantové výpočetní techniky, David Deutsch, v The Beginning of Eternity, říká, že pro všechny naše šílené vědecké pokroky zůstává oblast neznáma stejná jako vždy - nekonečná. Nevíme, co přinese budoucnost, takže si stejně zvolme optimismus. (A zde je vhodné připomenout výrok šestiletého chlapce jménem Calvin - hrdina komiksu Billa Wattersona: „Někdy se mi zdá, že nejpevnějším důkazem existence inteligentního života ve vesmíru je, že se s námi nesnaží navázat kontakt.“)
Pravděpodobně nejprve se musíme všichni uklidnit. V příběhu „Vesmír je jako zrcadlo“ze sbírky „Palomar“, která vyšla po smrti Itala Calvina, medituje pan Palomar o vesmíru v naději, že ho to uklidní a uklidní. Po probuzení z kosmických snů zjistí, že se nic nezměnilo: jeho život stále spočívá v marnosti, pochybnostech, chybách a melancholii …