Lidstvo má věčné otázky. Byl na Marsu život? A pokud ano, kde jsou teď Marťané? A jaký by byl život na Marsu - mikroby nebo ještěrkovité příšery? Ve skutečnosti je v současné době povrch Marsu otrávený a není vhodný pro život, ačkoli data dekódovaná z vesmírných stanic naznačují přítomnost vody.
Díky novým radiometrickým přístrojům vědci velmi přesně určili věk Červené planety na čtyři a půl miliardy let. Jeho průměr je dvakrát menší než průměr Země a hmotnost Marsu je desetkrát lehčí než hmotnost Země. Právě na Rudé planetě se nachází hora Olymp, nejvyšší ve sluneční soustavě, což je sopka, která vyhynula před milionem let. Tlustá vrstva prachu stoupá čtyřicet kilometrů nad povrch Marsu, proto má většina planety načervenalý odstín. Navzdory červenému prachu se obloha Červené planety během západu slunce modří.
Atmosférický tlak Marsu je pouze jedno procento tlaku Země. Na suchém povrchu Marsu mohou teploty klesnout pod 140 stupňů Celsia. Na této planetě pro pozemšťany obvykle neprší, ale v bouřích červeného prachu se pravidelně vyskytuje suchý blesk. Během takových bouří může rychlost větru dosáhnout dvě stě kilometrů za hodinu. Jak se Mars blíží ke Slunci, pravděpodobnost prachových bouří se významně zvyšuje. Pouze takové primitivní formy života, jako jsou mikroby a bakterie, jsou schopné žít v nesnesitelných podmínkách a navíc pouze v určité hloubce povrchu Marsu.
Klíčovým prvkem života je voda. Ke spuštění životních procesů jakékoli kolonie mikrobů nebo virů je zapotřebí pouze kapalná voda. Vesmírné sondy zaměřené na Mars hlásí, že řídká atmosféra této planety je nasycena oxidem uhličitým. Podle údajů z těchto sond jsou však na Marsu ledové póly, což naznačuje přítomnost vody.
Povrch Rudé planety zkoumají dva rovery a na jeho oběžné dráze je vyfotografováno pět umělých satelitů namontovaných ze Země a provádějí různá měření. Bezpilotní vesmírná výzkumná stanice NASA Mars Global Surveyor Orbiter pomocí vysoce citlivého spektrometru hledala mezi lety 1997 a 2006 minerály na bázi vody. Ukázalo se, že v polárních čepicích Marsu je stokrát více vody než ve všech velkých jezerech Severní Ameriky. Satelitní snímky zaznamenaly stezku z podlouhlého sladkovodního jezera, které existovalo asi před třemi a půl miliardami let.
V průběhu spektrální analýzy na Marsu byly objeveny spektrografické značky chemického prvku hematit. Přítomnost hematitu (směs železa a kyslíku) naznačuje, že na povrchu starověkého Marsu mohla být kapalná voda. Na jaře roku 2008 byla na Marsu pomocí vesmírného modulu NASA Phoenix během vzorkování půdy v hloubce pěti centimetrů objevena ledová půda se zmrzlou vodou a lasery stanice zaznamenávaly skutečný sníh padající z oblohy z vodních krystalů.
Mars má polární záři, když nabité částice narážejí na čáry magnetického pole ze zmagnetizovaných kortikálních hornin. Tyto horniny jsou rozptýleny po celém Marsu, většina z nich dostávala magnetické pole, když tuhly během formování planety.
Mars rovery přenášejí data na oběžnou dráhu k vesmírným satelitům a od nich se informace přenášejí dále na Zemi. Spirit rover narazil na křemen v půdě, jejíž přítomnost na Rudé planetě hovoří o hydrotermálním prostředí, které tam kdysi existovalo. Astronomové okamžitě přemýšleli, zda na Marsu existuje podpovrchová tepelná aktivita, takže přítomnost kapalné vody v kůře planety je docela možná.
Propagační video:
V roce 2011, konkrétně pro dlouhodobý výzkum na Marsu, vědci vyvinuli a vypustili Curiosity rover na Rudou planetu, což je autonomní chemická laboratoř. Nový vozítko je mnohem větší a těžší než vozítka Spirit a Opportunity, které tam již jsou. Musel zjistit, zda zde existuje příznivé prostředí pro podporu nejjednodušší formy života na planetě.
Rover Curiosity zaznamenal emise metanu, ledu a organických molekul na Rudé planetě. Metan se mohl objevit na povrchu Marsu kvůli tak jednoduchým organismům, jako jsou mikroby a bakterie. A organické molekuly sem mohly přivést různé meteority. Sample Analysis at Mars (SAM), přenosná chemická specializovaná laboratoř připojená k vozidlu, již objevila šest různých organických složek, jejich vzhled zde zůstává vědeckým tajemstvím.
Rover Curiosity dosáhl oblasti Glenelg (kráter Gale) a zabýval se analýzou vzorků nejstarších tamních hornin. Studie ukázala, že horniny obsahují stopy dusíku, síry, kyslíku, vodíku, uhlíku a fosforu a jsou to důležité prvky životně důležité činnosti nejjednodušších organismů.
Pod vlivem přímého slunečního záření a galaktických paprsků, které volně padají na Rudou planetu, jsou vazby pro přežití živých organismů rozrušeny vysoce energetickými částicemi. Použití metody radioaktivního rozpadu dává vědcům příležitost zjistit, že asi osmdesát milionů let byl povrch planety vystaven záření.
Při měření záření pozadí na Marsu byly použity nástroje roveru Curiosity RAD (Radiation Assessment Detector). Měření ukázala, že hodnoty průměrné dávky záření galaktických paprsků odpovídají téměř dvěma milisievertům (mSv) za den. Taková vysoká úroveň radiace na Marsu obvykle neumožňuje žádnou chemickou reakci, a proto je velmi obtížné detekovat tam organickou hmotu. Takové záření jednoduše ničí choroboplodné zárodky.
Přes veškeré úsilí vědců bohužel dodnes neexistují žádné jasné důkazy o existenci jakékoli formy života na Marsu. Pokud tam byl život, bylo to jen v raných fázích formování a vývoje Rudé planety, kdy magnetické pole Marsu stále chránilo povrch před škodlivým zářením.