Lingvisté pochybovali, že poté, co dorazí do vesmírné kolonie Země, budou astronauti schopni rozeznat „místní dialekt“lidí narozených na mezihvězdné lodi.
Představme si na vteřinu, že se splnily ambiciózní plány vědců a odloučení kolonistů šlo na kosmickou loď k Titanu, největšímu satelitu Saturn, aby se z něj stalo „předměstí“Země. „Upevněte bezpečnostní pásy," oznámil hlas robota. „Naše cesta bude trvat asi 10 generací astronautů." Co se stane během této doby na palubě a opuštěné planetě? Jak se změní jazyk vesmírných turistů a lidí zbývajících na Zemi?
Světlo ze Saturn na Zemi trvá od jedné do půl hodiny, v závislosti na poloze planet na jejich oběžné dráze. Jednoho dne přijde chvíle, kdy bude nepraktické udržovat stálou komunikaci s astronauty, zprávy budou stále méně časté. Nakonec získají formální charakter. Po celá desetiletí bude loď zapomínat na pozemské problémy: vyhořelý toustovač, koronavirus, finanční krize a politické konflikty. Slova spojená s těmito problémy budou také zapomenuta. Společenské a technické problémy astronautů se budou lišit a budou hovořit o skutečných věcech.
Myšlenky vnoučat kolonistů a pravnoučat o pojmech, na které jsme zvyklí, budou nejasné a bez zvláštního výcviku zcela zmizí. Během této doby se na Zemi objeví nové gramatické normy. Mužská substantiva se promění v kastrovaná nebo ženská substantiva. Budou nová zařízení, šatní skříně, v CERNu otevřou další stovky nebo dvě elementární částice, které bude třeba nějak pojmenovat. Rozumí kolonisté narození na lodi navzájem a lidem, kteří letěli k Titanu sto let po nich?
Lingvističtí vědci z University of Kansas a University of Southern Illinois v práci zveřejněné v Acta Futura trvají na tom, že lingvisté nebo alespoň astronauti s pokročilými znalostmi jazyka by měli být vzati s sebou na dálkovou vesmírnou misi.
Myšlenka se může zdát poněkud podivná, ale vědci uvádějí velmi přesvědčivé argumenty na obranu svého argumentu. Vědci mimo jiné poukazují na následující pozorování. Někteří řečníci stále častěji ukončují svá prohlášení se zvyšující se intonací. Mladý fenomén má jen 40 let, ale již dostal jméno - uptalk. Non-rodilí mluvčí mohou takové věty vnímat jako tázavé a ignorovat pravdivé poselství, jako jsou zdvořilí.
Problém hluchých astronautů je v práci popsán samostatně. Genetické studie ukázaly, že lidé narození mezihvězdnému cestování nemusí mít schopnost slyšet. Autoři nové práce proto kromě znalostí v metalinguistice doporučují, aby astronauti rozuměli znakové řeči.