Podle článku publikovaného v časopise Nature Communications britští genetici vyvinuli novou odrůdu transgenních rajčat, jejíž dužina obsahuje velké množství resveratrolu, silného antioxidantu z červeného vína, které může zpomalit stárnutí a progresi Alzheimerovy choroby.
„Léčivé rostliny se často obtížně pěstují a obvykle trvá velmi dlouho, než se vytvoří látky, které potřebujeme. Náš výzkum nám poskytuje fantastickou platformu pro rychlou produkci těchto živin v rajčatech. Mohou být extrahovány přímo ze šťávy z těchto rajčat, “řekl Yang Zhang z John Innes Center v Norwicku ve Velké Británii.
Zhang a jeho kolegové učinili první krok k výrobě nezbytných biochemikálií a léčiv pomocí konvenčních plodin studiem práce jednoho z genů Arabidopsis thaliana, divokého příbuzného zelí, které vědci používají jako analog rostlin laboratorních myší.
Vědci tvrdí, že genom této rostliny obsahuje gen AtMYB12, který obsahuje instrukce pro sestavení proteinu, který řídí, kolik látek, které jsou na ni „spojené“, se shromáždí rostlinnými buňkami.
Autoři článku transplantovali tento kus DNA do genomu obyčejných rajčat a modifikovali ho tak, že stimulovali buňky ovoce, aby vytvořily dvě prospěšné látky - antioxidanty resveratrol a genistein. Obě tyto látky se nacházejí uvnitř hroznů a fazolí, z jejichž DNA vědci extrahovali geny zodpovědné za jejich syntézu a přesadili je do genomu rajčat.
Jak ukázaly první experimenty s podobnými rajčaty GMO, jsou schopny vyrábět léčiva v průmyslovém množství - například jedno rajče obsahovalo stejné množství resveratrolu, jaké je v 50 lahvích červeného vína, a tolik genisteinu, kolik je ve 2,5 kilogramech fazolí …
Takový velký úspěch podle Zhanga naznačuje, že podobnou techniku lze použít k výrobě dalších bylinných složek léčiv, které jsou dnes kvůli problémům s pěstováním surovin příliš drahé. Vědci uzavírají, že takové „léčivé GMO“mohou být použity k zamýšlenému účelu, a to jednoduše tak, že je jedí a extrahují z nich účinnou látku.