Za vlády Jaroslava Vladimiroviče, přezdívaného Moudrý (1019-1054), kolem roku 1024 vypukla na severovýchodě v Suzdalu země velká vzpoura směrů. Důvodem byl silný hlad. Rolníci po volání Magů, kteří použili anti-feudální boj za účelem ochrany pohanské víry, začali bít místní šlechtu, která skrývala zásoby obilí. K potlačení povstání šel sám princ Jaroslav Jaroslavovič do Suzdalu. Mnoho účastníků povstání bylo uvězněno nebo popraveno. Pohyb však pokračoval až do roku 1026.
Za vlády Jaroslava pokračovalo posilování a další rozšiřování hranic starého ruského státu. V pobaltských státech bylo v roce 1030 postaveno město Jurijev (později Tartu). V roce 1031 byla připojena města Cherven v jihozápadním Rusku. Současně kníže Kyjev utlumil země Černigov a Tmutarakan (1036). V letech 1038-1040 ruské jednotky vedly kampaně v litevských zemích. V 1040, starý ruský stát podrobil jižní Finsko.
V roce 1036 napadli Pechenegové Kyjev, ale poté, co utrpěli silnou porážku, byli v budoucnu nuceni jít za Dunaj. Místo toho byly jižní ruské stepi obsazeny nejprve Oguzskými Turky a poté Polovci, kteří od 60. let 11. století zaútočili na ruské země a zajali vězně a prodali je do otroctví.
Známky feudální fragmentace státu se staly stále více zjevnými. Novgorodská země získala určitou samostatnost, polotsksko-minské knížectví se izolovalo.