Salmonella je rod ve tvaru tyčinek bakterií nesoucích spóry. Právě tyto mikroorganismy způsobují každoročně otravu více než milionem potravin, přičemž asi 400 lidí umírá. Tým vědců z Duke University byl schopen geneticky přeprogramovat salmonelu tak, aby nenapadli lidský gastrointestinální trakt, ale agresivní formy rakoviny.
Glioblastom není pro vás vtip. Nejběžnější a nejagresivnější forma nádoru na mozku zabije každý rok tisíce lidí. Pokud je stanovena diagnóza glioblastomu, pacient žije do 5 let pouze v 10% případů, nejčastěji nemá více než 15 měsíců života. Tato forma onkologie je rezistentní na chemoterapii a při radioterapii je téměř nemožné ji porazit. Jak si dokážete představit, chirurgie zde také není. Pokud i jedna nádorová buňka zůstane uvnitř mozku, stane se začátkem nové maligní formace.
A tam vstupuje Salmonella enterica nebo střevní Salmonella na scénu. Po několika genetických vylepšeních, které vědci vložili do své DNA, se bakterie změní na naváděcí raketu, která cílí na glioblastom. Navíc je taková terapie pro pacienta prakticky neškodná. Vědci naprogramovali bakterie tak, aby byly trvale deficitem aminokyselin známých jako puriny. Stalo se tak, že nádory jsou plné purinů, a proto jim Salmonella letí jako včely na med. Jakmile se bakterie vstříknou do mozku, proniknou hluboko do nádoru, kde se začnou množit.
Výzkumný tým také naprogramoval Salmonella tak, aby produkovala dvě sloučeniny: azurian a p53, které aktivují sebezničení v buňkách, ale pouze tehdy, když prostředí obsahuje nedostatečný kyslík, například uvnitř nádoru. Tímto jednoduchým způsobem bakterie pohlcuje nádorové buňky a poté zemře na nedostatek kyslíku. Vědci museli vypnout přírodní toxiny Salmonella, aby nevyvolávali aktivaci imunitního systému lidského těla a mohli účinně bojovat proti rakovině. Po zničení nádoru nezůstanou žádné stopy bakterií.
Při testech na laboratorních potkanech přežilo 20% pacientů 100 dní po zničení nádorů, což odpovídá 10 letům lidského života. Terapie umožní lékařům zdvojnásobit míru přežití pacientů a také výrazně prodloužit jejich životnost. Úspěch laboratorních testů na hlodavcích samozřejmě není celé vítězství, ale byl zahájen dobrý začátek. Až dosud vědci neoznámili, kdy začnou klinické zkoušky jejich léčebné metody na lidech. Ale to se pravděpodobně stane v příštích letech.
ERGEI ŠEDÁ