V celé historii své existence zažil svět pět masových vyhynutí (nebo 8, v závislosti na klasifikaci, kterou dodržujete). Nejhorší z nich bylo velké vyhynutí před 252 miliony let, způsobené katastrofickými sopečnými erupcemi a vymazáním 96 procent všech druhů.
Přechodné období
Pochopitelně nám však mohla uniknout některá „menší“vyhynutí. Vědci například dlouho předpokládali, že během přechodu mezi pliocenem a pleistocenem (asi před 2,6 miliony let) došlo k významnému zániku, ale je obtížné určit, jak katastrofální to bylo.
Nová studie vědců z curyšské univerzity nyní ukázala, že předtím, než byly slavné megafauny planety - vlněné mamuty a kočky saber - ovlivněny mnoha protichůdnými faktory, utrpěly také oceány.
Tento přechod mezi dvěma geologickými obdobími ohlašoval teplou změnu klimatu a počátek rozsáhlého zaľadnění, který, jak se zdá, způsobil rychlý pokles hladin oceánu a významné ochlazení vody.
Propagační video:
Proč mořská megafauna vymřela
Na základě nového posouzení fosilních záznamů vědci dospěli k závěru, že to stačilo k zabití překvapivě velkého počtu velkých mořských tvorů: celkem byla třetina mořských megafaun během tohoto přechodu vyhynula.
Nejvíce trpěli mořští savci a ztratili 55% své rozmanitosti. Kromě toho zaniklo asi 35% mořských ptáků a 43% mořských želv. Je pozoruhodné, že během této doby vyhynulo pouze 9 procent žraloků, ale mezi nimi byl poměrně nápadný a důležitý druh.
Zmizení megalodonu
Mluvíme samozřejmě o megalodonu - jednom z největších a nejobávanějších predátorů v historii planety, který vyrostl až na 18 metrů. Je zajímavé, že čas od času na webu existují spekulace, že tato hrozná bestie se stále někde skrývá v hlubinách oceánů.
Přes všechny tyto příběhy vědci jasně určili, že tyto megalodony zanikly před 2,6 miliony let. Od doby, kdy byly fosilní důkazy o jejich existenci poprvé objeveny, se vědci snaží zjistit, proč k tomu došlo. Byly navrženy různé faktory, jako je kolaps potravinového řetězce, nadměrná konkurence ostatních zvířat a náhlé ochlazení oceánu.
Vlastní destrukce potravinového řetězce
Výsledky nové studie na toto téma byly zveřejněny v časopise Nature Ecology & Evolution. Vědci spekulují, že ztráta biologické rozmanitosti pobřežních stanovišť v důsledku klesajících hladin moře stačila k vyvolání hromadného vyhynutí, které nemohl přežít ani starý obří žralok. Vlastně destruktivní potravní řetězec se stal příčinou vyhynutí megalodonu.
„Objev této zánikové události ukazuje, že biologická rozmanitost mořské megafauny je citlivější na změny, ke kterým došlo v životním prostředí, než se dříve myslelo,“píší vědci. Poukazují na současnou antropogenní změnu klimatu a poznamenávají, že „její potenciální dopad na mořskou megafaunu by neměl být podceňován“.
Anna Pismenna