Nový druh byl pojmenován Weewarrasaurus pobeni, po opálovém poli Wee Warra poblíž Lightning Ridge, kde byly nalezeny kosti, a sběratel Mike Pobeni, který daroval vzorky vědě. Dinosauří bylo o velikosti psa.
Drahokamy zotavené z opálových polí Austrálie se ukázaly být nejen zkamenělinami, ale také pozůstatky dinosaura dříve neznámého paleontologii. Žil před téměř 100 miliony let, v období křídy, kdy nyní opuštěné město bylo rozkvetlým tropickým parkem. Výzkum je publikován v časopise PeerJ.
Jediný fragment Weewarrasaurus, který byl získán, byl čelist s neporušenými zuby, což umožnilo mnoho informací o tomto druhu. Paleontolog Phil Bell z University of New England v Austrálii určil, že to byl malý druh ornithopodu - skupina bipedálních býložravců, mezi které patří například parasaurolophus a iguanodon.
Ze všech míst v Austrálii je Lightning Ridge považován za zlatý důl pro paleontology. Jednou to byla velká niva na okraji obřího vnitrozemského moře a později se změnila v pískovec, kde jsou kosti dinosaurů zachovány v dobrém stavu. Když vnitrozemské moře začalo mizet před 100 miliony let, zvýšila se kyselost v pískovci. To zase vedlo k uvolňování oxidu křemičitého z některých hornin a zbytků. Jak klesala hladina kyselosti, vzorky oxidu křemičitého ztuhly na opály, což mělo za následek krásné duhové zbarvení starých zbytků. Nikde na světě nebyla tato opalizace nalezena v takovém objemu.
Právě zde narazil Poben na dva kousky čelisti, mimo jiné opály, které koupil od místních horníků, a později se o nález podělil s Bellem.
Nalezený dinosaurus zůstává.
"Vzpomínám si, že mi Mike ukázal kopii a moje čelist doslova klesla." Musel jsem se snažit potlačit své vzrušení, protože to bylo tak krásné, “vzpomíná Bell.
Na základě objevených fosilií vědec navrhl, že mohou existovat malé druhy ornithopodů, z nichž alespoň čtyři obývali území moderní Victoria. V severovýchodním státě Queensland byl nalezen pouze jeden malý druh.
Propagační video:
To se velmi liší od situace v Americe, kde by malí býložravci museli soutěžit o jídlo s obřími zvířaty, jako jsou Triceratops a Alamosaurus.
Pozůstatky a objev Weewarrasaurus by mohli vědcům pomoci dozvědět se více o rozmanitosti dinosaurů po celém světě a dospět k závěru o tom, jak by tato rozmanitost mohla vzniknout. Dnes je Bell a jeho tým zaneprázdněn popisem dalších nalezených fosilií.
Dmitrij Mazalevskij