Vědci z University of Bristol (UK) pomocí matematického modelu prokázali, že před vznikem života existovala konkurence mezi jednoduchými chemickými reakcemi. To podpořilo analog přirozeného výběru, který umožnil konsolidovat úspěšné změny v makromolekulách a vyloučit škodlivé. Článek vědců byl publikován v časopise Journal of The Royal Society Interface.
Podle teorie německého fyziochemika Manfreda Eigena existovaly před objevením života na Zemi tzv. Hypercykliky - stabilní chemické cykly skládající se z několika skupin sebepodobných makromolekul a projevujících známky života.
Podle vědců to přispělo ke vzniku velkých organických sloučenin, které by jinak byly zranitelné vůči škodlivým mutacím a zmizely. V hypercyklu jsou vadné mutanty eliminovány. Není však jasné, jak v hypercyklech, kde nebyla DNA nebo RNA, může dojít k evoluci, která by vedla ke vzniku skutečných organismů.
Model nazývaný finská procesní polévka předpokládá existenci samostatných chemických procesů zvaných ɛ-stroje (automaty). Automat může být reprezentován jako vstupně-výstupní kanál: na vstupu může ɛ-stroj zahrnovat jeden stav a na výstupu jiný. Celkově studie studovala chování 15 typů automatů, jejichž vzájemné působení může vést k vytvoření nového ɛ stroje.
Vědci prováděli počítačové simulace nestabilních podmínek, za kterých byly některé automaty běžnější než jiné. Každé takové prostředí, nazývané informační výklenek, obsahovalo 90 000 ɛ-strojů. Postupem času se výklenek změnil, když některé automaty zmizely, a nahradily je jiné, což vyvolalo určitý druh přirozeného výběru. Některé odrůdy ɛ-strojů úplně vymizely, ale nakonec se výklenek stal stabilním, což znamenalo mírové soužití mezi stroji.
Jak vědci věří, před výskytem života na Zemi se ve vodních útvarech, které fungovaly jako as-stroje, odehrávaly primitivní chemické procesy. Výsledky studie ukázaly, že evoluční procesy nezbytné pro vznik takových komplexních objektů, jako jsou buňky, by se již mohly odehrávat v jejich „populaci“.