Měsíc by se mohl narodit v důsledku kolize ostnatého embrya Země a malého objektu velikosti Marsu, který se úplně roztavil, když se srazil s naší planetou a jehož kameny jsou stále obsaženy ve střevech Země.
Moderní měsíc vznikl v důsledku silné čelní srážky mezi Zemí a Theií, pravděpodobně předchůdcem satelitu naší planety, ke kterému došlo asi 100 milionů let po narození Země, podle článku zveřejněného v časopise Science.
Za posledních 30 let se obecně akceptovalo, že Měsíc vznikl jako důsledek střetu Protoie, protoplanetárního těla, se „zárodkem“Země. Kolize vedla k uvolnění hmoty Theia a Proto-Země do vesmíru, z této hmoty byl vytvořen Měsíc. Teorie srážky proto-Země s velkým nebeským tělesem dobře vysvětluje hmotnost Měsíce, nízký obsah železa na něm a další parametry.
Při takové kolizi by však významná část materiálu, který tvoří měsíc, měla pocházet z hypotetické Theie. Svým složením by se měla lišit od Země, protože se od ní liší většina nebeských těles vnitřní oblasti sluneční soustavy, která zahrnuje pozemské planety a asteroidy. Ve skutečnosti je však složení Země a Měsíce velmi podobné, až do stejného podílu izotopů mnoha kovů a dalších prvků.
Edward Young z Kalifornské univerzity v Los Angeles (USA) a jeho kolegové našli vysvětlení této neobvyklé shody složení Země a Měsíce porovnáním frakcí „těžkých“izotopů kyslíku a analýzou možných scénářů a okolností narození satelitu naší planety.
Jak poznamenává Youngova skupina, dnes většina vědců věří, že Theia se při „kosmické nehodě“jen lehce dotkla Země, zasáhla ji pod velkým úhlem a nenarazila na naši planetu vysokou rychlostí. Scénář, jako je tento, je třeba vysvětlit, proč jsou lunární horniny s nízkým obsahem železa a proč Měsíc ustupuje spíše než blíž k Zemi, jak to činí Phobos a Mars.
Na druhé straně má takový scénář problém - v tomto případě bude poměr izotopů kyslíku a řady dalších látek nerovný, což je v rozporu s údaji z analýzy vzorků půdy odebraných astronauty z Apolla. Relativně nedávno, v roce 2014, se zdálo, že cesta ven z tohoto problému byla nalezena. Němečtí chemici zjistili, že poměr dvou „těžkých“izotopů kyslíku (17 a 18) a „normálního“kyslíku-16 je v nich mírně, ale odlišný - 12 dílů na milion.
Young a jeho kolegové tato měření dvakrát zkontrolovali pomocí ultrapřesného hmotnostního spektrometru pomocí vzorků přivedených na Zemi pomocí Apollo-12, 15 a 17, jakož i řady nejstarších hornin na Zemi.
Propagační video:
Tentokrát geochemická analýza ukázala, že frakce izotopů kyslíku v pozemských a lunárních horninách byly úplně stejné, lišily se, v nejhorším případě, pouze o jednu desetitisícinu procenta, což je ve skutečnosti s ohledem na nepřesnost nástrojů nulové.
To vyvolalo otázku, jak se Měsíc dostal na svou oběžnou dráhu a jak se formoval obecně. S ohledem na stejné proporce izotopů, které naznačují společnost hornin Země a jejího satelitu, byla srážka mezi Zemí a Theií podle Younga čelem.
Podle jeho názoru se naše planeta a embryo Měsíce srazily ve velmi pravých úhlech velmi vysokou rychlostí, v jejímž důsledku Theia „propíchla“zemskou kůru, úplně se roztavila a sloučila se s kameny naší planety. Část této taveniny byla hodena do vesmíru, kde se postupně „shromažďovala“do Měsíce.
Tuto teorii, Young připouští, nevynalezl on, ale astronomové z Institutu pro hledání mimozemských civilizací, kteří navrhli, že se měsíc narodil v čelní srážce rychle se otáčející proto-Země, podobné tvaru jako „yula“, a nebeského těla velikosti Marsu. Vědci uzavírají, že izotopová data získaná Youngovou skupinou potvrdila tuto teorii z roku 2012.