Autoři sci-fi již dlouho věří, že terraforming je klíčovým procesem pro vytváření pozemského nebo obyvatelného prostředí na jiné planetě. Vědci také zvážili možnost využití terraformingu k zajištění dlouhodobé kolonizace Marsu. Jako alternativu oba navrhli uvolnění zpod povrchové vrstvy plynného oxidu uhličitého, objeveného dříve na Marsu, za účelem zesílení atmosféry a následného zahřátí planety.
Podle nové studie vědců NASA však Mars neobsahuje dostatek oxidu uhličitého pro zahřátí planety, i když se vrací do atmosféry. Transformace nehostinného prostředí Marsu na místo, kde by astronauti mohli provádět výzkum bez podpory Země, není dosud možné bez technologií budoucnosti.
Ačkoli současná marťanská atmosféra sama o sobě je většinou oxid uhličitý, je příliš tenká a chladná, aby podporovala existenci kapalné vody na povrchu - základní složky života na jakékoli planetě. Na Marsu je atmosférický tlak menší než jedno procento tlaku zemské atmosféry. Kapalná voda na povrchu se velmi rychle odpařuje nebo mrzne.
Příznivci terraformingu Marsu navrhují uvolňování plynů z různých zdrojů na Rudé planetě, aby se zahušťovala atmosféra a zvyšovaly teploty do té míry, aby se kapalná voda stala stabilním faktorem na povrchu. Tyto plyny se nazývají „skleníkové plyny“, protože mají schopnost zadržovat teplo a ohřívat klima.
Navzdory skutečnosti, že studie, které studovaly možnost terraformování Marsu, byly provedeny dříve, je nový výsledek založen na asi dvacetiletém období dalších pozorování vesmírných stanic na oběžné dráze Marsu. „Tato data poskytla výrazně nové informace o historii snadno odpařených (těkavých) materiálů, jako jsou CO2 a H2O, pomohly zjistit objem těkavých látek jak na povrchu, tak pod ním, a umožnily určit, jak plyn opouští atmosféru do vesmíru,“sdílel spoluautor Christopher Edwards ze Severní Arizonské univerzity
S využitím dat ze sond MRO a Mars Odyssey vědci analyzovali hojnost uhlíkatých minerálů a výskyt CO2 v polárním ledu Marsu a kosmická loď MAVEN pomohla odhalit údaje o atmosférických ztrátách.
Dmitrij Mushinsky