Protože posádka Apolla 17 opustila lunární povrch 14. prosince 1972, lidstvo několik desítek let opustilo vzdálené expedice s posádkou. V dohledné budoucnosti se však situace může změnit. Několik států a soukromých společností pracuje na vysílání lidí na Měsíc, Mars a dokonce plánuje přistát na asteroidech.
Taková činnost mimo oběžnou dráhu nízké Země výrazně zvyšuje zdravotní a životní rizika cestujících ve vesmíru. Vědci však naznačují, že je to náhodná smrt astronauta, která může zasít život na jiných světech.
Mikrobiolog Gary King z University of Louisiana ve Spojených státech věří, že lidské tělo je ideálním kontejnerem pro dodávku bakterií a základní sadu organických do vzdálených planet. Za určitých okolností budou mikroby uvnitř mrtvoly schopny přežít po dlouhou dobu v nejdrsnějších kosmických podmínkách, zejména na planetách, jako je Mars.
King se specializuje na studium mikroorganismů, které obývají nejextrémnější místa na naší planetě. Na základě shromážděných údajů vypracoval řadu scénářů, během nichž by nehoda mohla přispět k šíření života v sluneční soustavě a možná i mimo ni.
"Vytáhli jsme mikroorganismy z permafrostu, který zůstal naživu ve stavu pozastavené animace asi milión let." Takové bakterie mohou snadno přenést let na blízké planety a také na některé mikroby netvorící spory, “říká vědec v rozhovoru pro časopis Astronomy Magazine.
Jako příklad uvádí výzkumník extrémofilní mikroorganismus druhu Deinococcus radiodurans, který je jedním z nejvíce odolných organismů na Zemi a může také přežít prakticky bez vody.
Je pravda, že aby smrt mohla vést k novému životu, musí být splněna řada podmínek. Zaprvé, pokud během letu dojde ke smrti astronauta, musí tělo zůstat uvnitř kosmické lodi, aby vstoupilo do atmosféry planety. A po pádu musí být pevnost těla aparátu přerušena, aby se mikroorganismy mohly šířit za své hranice.
Kromě toho pro dlouhodobé zachování životaschopnosti mikrobů potřebují periodický přístup k molekulám vody, což je možné při teplotách nad bodem mrazu nebo za podmínek sušení vymrazováním, když voda přechází z pevné látky do plynného stavu, obchází kapalnou.
Propagační video:
Pro mikroby je snazší přežít ve sluneční soustavě, protože během dlouhého letu do sousedních hvězd, například do Proxima Centauri, budou výrazně vystaveny radiaci, poznamenává král. Kosmické záření v mezihvězdném prostoru způsobí změny v molekulách DNA a RNA, což bude bránit dalšímu vývoji bakterií.
Král však věří, že i v případě smrti všech mikroorganismů může soubor organických látek v těle mrtvého astronauta pomoci objevit nové živé bytosti na jiné planetě. Je pravda, že za tímto účelem se tělo musí dostat na povrch světa, kde již existují ideální podmínky pro rozvoj života, ale některé klíčové prvky jeho původu chybí.