Vědci z University of Maryland vytvořili geneticky modifikovanou (GM) houbu, která vylučuje toxin, který zabíjí komáry malárie. Účinnost této metody v boji proti nosičům smrtící infekce byla nejprve testována mimo laboratoř. Toto hlásí Science Alert.
Vědci vnesli do houby Metarhizium pingshaense geny, které kódují vápníkem aktivované draslíkové iontové kanály a hybridní hexatoxin-Hv1a. Ten je izolován smrtícími pavouky australské cesty. K testování hybridní houby patogenní pro komáry Anopheles coluzzii byla použita komára Mosquito Sphere, která byla postavena za účelem simulace přírodního prostředí v západní Africe Burkina Faso. V tomto regionu byl výskyt malárie v roce 2017 7,9 milionu.
"Mosquito Sphere" se skládal ze šesti oddílů. Čtyři z nich, pokryté skleníkovým filmem, obsahovaly budovy s telatami, rostlinami pro dospělé komáry a pářením. Insekticid-rezistentní A. coluzzii byly shromážděny pro experiment ve formě larev z přírodních stanovišť a uvnitř kompartmentů dosáhl hmyz své dospělé formy. Houba byla položena na hadřík a zavěšena uvnitř „koule“.
Ukázalo se, že komáři vystavení fúznímu proteinu zemřeli 1,6krát rychleji než z divoké formy M. pingshaense. Populace hmyzu zemřela do 45 dnů. Houby jsou zároveň méně druhově specifické než metoda genového pohonu, pomocí kterých se škodlivé mutace šíří v nejrozšířenější populaci komárů pomocí GM hmyzu.