16. března 1968 společnost amerických vojáků vyhladila vietnamskou vesnici Milai (Vietnamci ji nazvali Songmi). Ten masakr se stal nejbrutálnějším a nesmyslným válečným zločinem v historii americké armády spáchaným proti civilistům. Po celý rok se armádě podařilo zločin skrýt. A dokonce i vyšetřování bylo nakonec zavěšeno a pachatelé nebyli potrestáni.
Song My Massacre je považován za jeden z nejvíce šokujících a nechutných epizod vietnamské války, což narušilo americkou veřejnou podporu války.
"Kroshilovo" pro děti, staré lidi a ženy v americkém stylu
Začátkem roku 1968 se 48. prapor Národní fronty osvobození jižního Vietnamu po sérii střetů s americkými jednotkami uchýlil do několika vesnic v provincii Quang Ngai. Vesnice Milai si mezi Američany užila pověst Viet Congu. To znamená, že významná část jeho obyvatel sympatizovala se severo-vietnamskými vojáky, podporovala je nebo je chránila.
Podle americké inteligence (která se později ukázala jako nesprávná) se významná část praporu uchýlila do vesnice Milai. Ve skutečnosti bylo ve vesnici několik partyzánů, ale dokázali se skrýt a přežili. Charlie's Company, 20. pluk, 11. brigáda, 23. americká pěší divize, byl vyslán do vesnice k útoku a vyčištění. Rozkaz vydal velitel brigády plukovník Henderson. Kapitán Medina, který velel společnosti, dal podřízeným zvláštní příkaz - zničit vše, co chodí, plazí se a roste. To znamená zabít všechny lidi, zvířata, zničit úrodu a zničit studny.
Vojáci dostali pokyny, aby ve vesnici nebyli žádní civilisté, kteří údajně ráno odjeli na trh v sedm hodin. K objasňující otázce jednoho z velitelů čety, co dělat se ženami a dětmi, Medina znovu připomněla, že ve vesnici nejsou žádní civilisté - pouze Viet Cong.
Propagační video:
V 7:30 ráno přistávalo poblíž vesnice asi sto vojáků. Do vesnice zamířili dvě četa, poručík Kelly a Barker. Třetí četa zůstala venku. Medina také zůstala před vesnicí a přenesla velení na velitele čety.
Protože vojáci byli předem zastrašováni Vietem Kongem ozbrojeným ke zubům, byli všichni na hraně a báli se všech šustění. Na cestě do vesnice vojáci zastřelili a zabili několik lidí na rýžových polích, včetně dítěte, věříce, že se skrývají partyzáni.
Vojáci začali shromažďovat nic netušícího rolníka do skupin. Jeden z vojáků však byl tak netrpělivý, aby se vypořádal s Viet Cong, že jednoho z mužů bodl bajonetem, druhého hodil do studny a poté hodil granáty. Poté začala panika. Skupina žen a dětí se snažila skrýt poblíž svatyně, ale během modlitby byly zastřeleny. V jiné části vesnice vzali vojáci několik desítek obyvatel do velké zavlažovací příkopy a zastřelili je. Některé ženy byly svléknuty, jak je vidět z přeživších fotografií, které zapínaly halenky před výstřelem.
Někteří obyvatelé se snažili schovávat v domech, ale oni byli vyzbrojeni granáty nebo zapáleni. Podle jednoho z účastníků masakru vypálil jeden z vojáků granátomet do davu žen a dětí, po kterém všichni skončili kulometem.
Nejkrvavější byla 1. četa pod velením poručíka Kelly. Na jeho účtu asi 80% všech obětí. Druhá četa, operující na druhé straně vesnice, utrpěla během krvavé operace ztráty. Jeden voják byl zabit a několik dalších bylo zraněno, když vyhodili do vzduchu drát. Další voják se při nabíjení pistole střílel do nohy (při soudním řízení tvrdil, že to udělal úmyslně, aby se nezúčastnil zabíjení).
V jedenáct hodin ráno si obě čety udělali přestávku na oběd, poté pokračovali v utírání vesničky z povrchu země, aniž by zůstali naživu i psi a domácí zvířata.
Spasení z nebe
Na operaci se měl podílet vrtulník pro letecké pozorování. Posádku velel důstojník warrantu (přibližný analog sovětského praporčíka) Thompson. Když však letěli nad vesnicí, piloti viděli pouze stopy monstrózní krveprolití a žádné známky odporu. Nejprve bylo rozhodnuto, že na vesnici byl zasažen dělostřelecký úder. Ze vzduchu si všimli zraněné dívky, požádali o lékařskou evakuaci a označili její místo signálním kouřem. Kapitán Medina se však společně s lékaři přiblížil a zastřelil ji přímo před piloty.
Ze vzduchu si Thompson všiml pohybu v jednom z příkopů a nařídil přistání vrtulníku. Na zemi se Thompson pokusil uvažovat s Kelly, ale poslal ho pryč a seržant z jeho skupiny ve stejnou chvíli zastřelil všechny do příkopu.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Poté Thompson vzlétl a obešel vesnici, aby hledal pozůstalé. Podařilo se mu najít nedotčeného bunkra, ke kterému se už skupina vojáků pohybovala. Thompson přistoupil mezi nimi a už se neúčastnil rozhovorů. Nařídil svým mužům odhalit jejich zbraně a vyhrožoval vojákům, aby je zastřelili, pokud se přiblíží k úkrytu. Teprve poté se mu podařilo požádat o pomoc dva piloty, kteří evakuovali malou skupinu přeživších.
Potom se Thompson obrátil na velitelství a vyprávěl o všem, co viděl. Plukovník Barker okamžitě nařídil ukončení operace.
V důsledku akcí Charlieovy společnosti bylo zabito 347 (minimální odhad podle americké verze) až 504 lidí (oficiální verze Vietnamu). Žádný z zabitých nenabídl odpor. Převážná většina zabitých jsou ženy, děti a starší lidé. Podle vzpomínek jednoho z účastníků se prakticky nesetkali s muži „bojově připraveného“věku. V celé vesnici byly nalezeny pouze tři pušky.
Skandál se snaží spěchat
Thompson podal oficiální zprávu o civilních masakrech, která šla dolů k veliteli divize. Přesto bylo rozhodnuto, že případ bude ticho uzavřen. Generál Koster a plukovník Henderson vyjádřili vděčnost společnosti za úspěšný provoz. Média informovala o úspěšném útoku, při kterém bylo zabito 128 Vietkongů a 22 civilistů. Thompsonovi „za mlčení“byl udělen křížový létající zásluh se zněním „za záchranu vietnamské dívky pod křížovým ohněm“.
O šest měsíců později jeden z brigádních vojáků (kteří se nezúčastnili masakru) podal zprávu, ve které řekl, že od svých kolegů slyšel o příkladech neuvěřitelně nelidského zacházení s místními obyvateli. Major Colin Powell byl pověřen vyšetřováním informací (budoucí ministr obrany za Bushe Jr. - Ed.), Který dospěl k závěru, že vztah mezi vojáky a Vietnamci byl vynikající.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Brzy se však stal aktivním bývalý voják 11. brigády Ronald Reidenauer. Několik dní po masakru letěl nad vesnicí a viděl mnoho těl. Slyšel od svých kolegů o brutálním masakru a našel někoho ochotného svědčit. Voják poslal dopisy dvaceti kongresmanům a požádal je, aby prozkoumali příběh. Incident se zajímal pouze o tři, a jeden z nich, demokrat Morris Yudall, dosáhl vyšetřování (navíc, na rozdíl od linie strany, demokraté poté válku podpořili).
Ronald Reidenauer.
Někteří členové komise byli proti těm, kteří svědčili. Například předseda vojenského výboru Sněmovny reprezentantů Mendel Rivers (neochvějný zastánce války, který se hrdě nazýval „dědečkem jestřábů“), byl velmi nepřátelský k svědectví Thompsona, několikrát ho označil za zrádce, ujistil se, že američtí vojáci nemohou dělat to, co oni připočítal a hledal soud Thompsona za to, že během bojové mise ohrožoval americké vojáky zbraněmi.
Teprve v listopadu 1969, rok a půl po tragédii, došlo k úniku informací do médií. Novinář Seymour Hirsch zveřejnil rozhovory s několika účastníky masakru a řekl, že Kelly bude obviněna z masové vraždy. Navíc se do médií dostaly šokující obrázky pořízené válečným fotografem Ronaldem Eberlym. Měl s sebou dvě kamery: v černé a bílé fotografoval pro vojenské oddělení a barevně pro sebe. V důsledku toho byl masakr zachycen Eberlem na barevné kameře. Zničil ty nejšokovanější obrázky, kde vojáci zabíjeli lidi, a schoval fotografie mrtvol a ničení pro budoucnost.
Eberleovy obrázky šokovaly celý svět. Než se Amerika zhroutila, Nixon nedávno vyhrál volby slibující ukončení války a proti válce pochodovalo přes milion lidí ve Washingtonu. Za takových podmínek již nebylo možné utéct skandál. Kromě toho masakr způsobil pobouření mezi evropskými spojenci. Obecně SSSR vždy podroboval Spojené státy nemilosrdné kritice a nevynechal příležitost znovu si vzpomenout na zločiny amerického imperialismu. V sovětských prohlášeních činil počet obětí 567, ačkoli Vietnamci počítali 504. Jedna z přeživších dívek v Songmi byla přivezena na vánoční strom v Kremlu.
Soucitný rozsudek
26 lidí bylo předvedeno před vojenský soud. Většina z nich nebyla obviněna ani z vraždy, ale z úkrytu informací. Během tohoto procesu byly obžalované v tomto případě obviněny, s výjimkou poručíka Kellyho. Zpočátku tvrdil, že oběti se staly obětí náletu, ale poté, co proti němu několik vojáků vypovědělo, poručík začal obviňovat svého nadřízeného kapitána Mediny (ujistil, že nařídil zabít pouze Viet Konga, ne všechny v řadě, a Kelly ho špatně vyložil) objednat). Výsledkem bylo, že Kelly byla shledána jediným vinným a odsouzena k doživotnímu vězení.
Rozsudek nikoho neuspokojil. Odpůrci války byli pobouřeni, že byl potrestán pouze jeden důstojník, i když na zabíjení bylo zapojeno asi 30 lidí. Zastáncové války byli pobouřeni tím, že americký vlastenec, který riskoval svůj život, byl souzen za vraždu „vietnamských komunistů“. Armáda byla také nespokojena se zasahováním do jejích záležitostí. Politici si nenechali ujít šanci získat body, několik guvernérů veřejně vystoupilo na podporu „hrdinského vlastence“.
Poručík strávil ve vězení jen jeden den. Poté byl ve Fort Benningu uvězněn. Po třech a půl letech byla Kelly propuštěna.
Vrazi a oběti
Po jeho propuštění poručík Kelly pracoval v klenotnictví příbuzných. Je stále naživu a občas poskytuje rozhovory. Před několika lety se omluvil za účast na masakru a stále citoval skutečnost, že dodržoval pouze rozkazy. Kapitán Medina byl propuštěn z armády, pracoval jako realitní makléř a zemřel v roce 2018. Generálmajor Koster byl degradován na brigádního generála a byl zbaven jedné z cen.
Pilot vrtulníku Thompson, který svědčil, byl obtěžován Kellyho stoupenci, kteří mu poslali hrozby. Dále pracoval jako pilot vrtulníku, nejprve v armádě, poté v ropném průmyslu. Teprve v 90. letech již Thompson nebyl považován za zrádce a začal být oslavován jako hrdina. Dokonce navštívil památník v Songmi, kde se setkal s několika přeživšími. Thompson zemřel v roce 2006.
Kapitán Ernest Medina.
Jeden ze zproštěných - soukromý Simpson - později spáchal sebevraždu. Po smrti dvou jeho dětí to považoval za trest shora za vraždy v Songmi. Simpson, trpící těžkou posttraumatickou stresovou poruchou, byl léčen v psychiatrických léčebnách a stěžoval si reportérům, že k němu každou noc přicházejí mrtví, aby se pomstili. Nakonec v roce 1997 spáchal sebevraždu.
O pozůstalých je známo méně. Jedním z nich je v současné době ředitel muzea věnovaného krvavým událostem. Ve vesnici žije několik přeživších, kteří byli později přestavováni. Další osel přežívající v Německu.
I přes četná vyšetřování je v tomto příběhu stále mnoho nejasností. Co přesně způsobilo takové krvavé a nesmyslné masakr: bylo to šílenství jediného poručíka Kellyho, nebo prostě špatně vyložil rozkaz důstojníků s vyšší hodností, nebo z něj udělal „obětního beránka“a přesně dodržoval tento řád. Soud na tyto otázky neodpověděl jasně.
Autor: Vgeniy Antonyuk