V roce 2008 byl uveden film „Substitution“s hlavní rolí Angelina Jolie. Podle spiknutí zmizí dítě hlavní postavy, jde na policii, ale dítě není nalezeno. Po nějaké době byl chlapec nalezen, ale matka prohlašuje, že to není její syn, ačkoli on sám trvá na opaku. V důsledku toho matka téměř skončí v psychiatrické léčebně.
Málokdo ví, že tento film byl založen na zcela reálném incidentu, ke kterému došlo v roce 1928.
Christine Collins a její devítiletý syn Walter žili v Kalifornii v Los Angeles. Christine vychovala svého syna sama, protože její manžel byl ve vězení za trestné činy, o nichž nic nevěděla. 10. března 1928 Christine dala svému synovi 10 centů na film. Walter se však z kina nevrátil domů.
Policie zpočátku ani nechtěla vzít matku zprávu o pohřešované osobě, a když to udělala, téměř nikdo nehledala dítě. Když se však veřejnost o tomto případě dozvěděla, lidé se shromáždili vedle Christine a začali požadovat, aby policie vykonala svou práci.
Účinek měla také příšerná vražda dvanáctileté Marion Parkerové, kterou unesl a rozebral psychopat William Hickman.
Když policie začala vyslýchat svědky o Walterovi, všechny tyto stopy vedly k slepým uličkám. Chlapec si byl jistý, že dítě bylo uneseno, aby pomstilo jeho zvěrstva, a kolemjdoucí viděli chlapce buď na čerpací stanici nebo na zadním sedadle automobilu.
Walter Collins.
Po 5 měsících ve státě Illinois policie objevila chlapce, který se identifikoval jako chybějící Walter Collins. Christine zaplatila 70 dolarů, aby dala dítě do Los Angeles, ale když ho uviděla, okamžitě prohlásila, že to není její syn.
Propagační video:
Policie však byla přesvědčena, že matka leží. Už se chystali šťastně oznámit uzavření případu a ujistit veřejnost, a tady je takový obrat. Oni, a zejména kapitán J. J. Jones, začali svou matku přesvědčovat, že chlapec prostě snášel těžkosti, že se doma opět stane „jejím Walterem“a Christine se vzdala.
Během následujících tří týdnů se Christine vytrvale snažila zvyknout si na myšlenku, že to bylo po všem jejímu synovi. Ale její srdce jí řeklo jinak. Nakonec vytáhla zubní záznamy svého syna, získala pomoc známých a znovu šla na policii, aby jim dala „falešný Walter“.
Tentokrát kapitán John přednesl Christine opravdovou „ostudnou řeč“.
Falešný Walter s Christine Collins.
Ale i poté Christine trvala na tom, že chlapec není Walter, a pak policie násilně odvezla Christinu do psychiatrické léčebny v Los Angeles, aby tam zkontrolovala duševní nemoc.
Když byla Christine v nemocnici, do duše kapitána Jonesa se vkradly pochyby a rozhodl se osobně vyslýchat „Waltera“. A v průběhu rozhovoru chlapec nakonec oznámil, že jeho jméno není Walter, ale Arthur Hutchins, že mu bylo 12 let a byl z Iowy.
Po smrti své matky Arthur žil se zlou nevlastní matkou a tyranským otcem, a pak utekl z domu, stopoval polovinu země a žil na žebrajících a lichých zaměstnáních.
Zatímco v Illinois, Artur slyšel někoho říkat o něm, že vypadal jako "ten chybějící chlapec Walter, o kterém noviny píšou." Potom si Artur představil, že kdyby si říkal Walter, byl by převezen do Hollywoodu. Šel na policii a prohlásil, že je to chybějící Walter Collins.
Christine Collins byla propuštěna z psychiatrické léčebny a okamžitě podala stížnost na nucené uvěznění na klinice proti policii a osobně proti kapitánovi Jonesovi.
Mezitím se na předměstí Los Angeles děly hrozné věci.
Jeho příbuzný Jesse Clarke přišel z Kanady na tzv. Farmu Wineville Chicken Coop, kterou vlastnil Gordon Stewart Northcott, aby navštívil svého bratra Sanforda Clarka, který byl Norcottovým synovcem, který tam bydlel s Norcottem.
Sanford řekl Jessemu, že se bojí o svůj život, protože Norcott ho porazil a znásilnil, a na této farmě ve stodole byli čtyři unesení chlapci, kterých také Norcott znásilnil a pak zabil.
Šokovaný Jesse Clarke napsal policii dopis a poté byl Norcott zatčen. Ukázalo se, že v letech 1926-1928 Norcott unesl a zabil čtyři chlapce v Los Angeles a donutil svou matku a patnáctiletého Sanforda, aby pomohl zabít a zničit jejich těla. Jeden z chlapců byl Mexičan a jeho tělo bylo sťato Norcottem a ponecháno u silnice, ale další tři těla se pokusil zničit rychlým vápnem, a pak pohřbil zbytky v zemi.
Norcott poukázal na místa, kde pohřbil zbytky, ale policie tam nenašla plná těla, jen pár kostí. Proto zůstalo neznámé, zda mezi zmizelými byl 9letý Walter Collins. Kapitán Jones byl přesvědčen, že Walter byl zabit Norcottem a řekl o tom Christine Collinsové. Ale Christine tomu nemohla uvěřit.
Podle Sanforda Clarka byli tři chlapci drženi na farmě před jejich smrtí, dva byli bratři Lewis a Nelson Winslow, uneseni 26. května 1928, a třetí se podobal vzhledu jako Walter Collins. Sám Norcott však vehementně popřel účast na Walterově únosu a vraždě.
Zatčení Gordona Norcotta.
Gordon Norcott byl odsouzen k smrti. Jeho matka obdržela doživotní trest za spoluúčast. Když byla Norcottova matka zatčena, přiznala se k vraždě Waltera Collinsa, ale později ji všemi možnými způsoby popřela. Přesný počet dětí zabitých Norcottem není znám, podle policie by mohl být zapojen do smrti více než 20 chlapců.
Krátce před popravou poslal Norcott Christine Collins telegram, který naznačoval, že lhal, když popřel jakoukoli účast na zmizení a vraždě jejího syna Waltera. "Jestli ke mně přijdeš, řeknu ti pravdu." Christine přišla do Norcottu pár hodin před popravou, ale řekl jen: „Nevím o tom nic a jsem nevinný.“
Nejasné odpovědi Norcott přiměly Christine Collins, aby věřila, že její syn může být naživu - unesen v jiné rodině pod jiným jménem, ale stále naživu. A ona ho dál hledala. Legenda, které se jednomu z unesených chlapců podařilo šťastně uniknout ze stodoly na farmě Norcott, ji udržovala naživu po zbytek jejího života.