Po putování po okraji noci Koktebel korespondent hlavních městských novin Ruben konečně narazil na tábor archeologů. Letěl do Simferopolu s úkolem psát materiál o vykopávkách starobylého sídliště na pobřeží Karadagu, ale zmeškal pravidelný autobus a vzal si taxi do Koktebelu. Byla pozdě, byla tma, korespondent navíc přesně nevěděl, kde se provádějí vykopávky. Ruben se dlouho potuloval po zadních dvorech Koktebela, dokud jim nějaký domorodec neprokázal cestu.
Ruben vystavoval koňak zakoupený na letišti Simferopol a archeologové jej snadno přijali do své společnosti. Samozřejmě, že v takové pozdní hodině nemohl být pochyb o jakémkoli rozhovoru s vedoucím výkopu, Pavlem Konstantinovičem Vorotnikovem, Ruben doufal, že s ním zítra bude mluvit. Mezitím Muscovite seděl u ohně a vyprávěl mladým dívkám nejrůznější příběhy.
- Tento příběh mi vyprávěl známý známý Vitaly Chebyšev, - začal svůj příběh Ruben, - pochází odtud, z východního Krymu. Jednou se Vitalik vrátil v noci do své vesnice Malinovka. Nejprve jsem přešel přes pole a pak se obrátil k řece Kuchuk-Karasu. Úplněk svítí, všechno kolem je na první pohled. Krása. Najednou Vitalka viděla: uprostřed řeky něco zčervenalo. Plížil jsem se na břeh a je tu mořská víla!
Nejprve tomu nevěřil, rozhodl se - nějaká dívka se koupala. Cizinec stál úplně nahý ve vodě až k pasu - a řeka Kuchuk-Karasu nebyla hluboká. Dívka je krásná, mladá, její dlouhé vlasy se leskly na stehna a vypadaly úplně suché. Přemýšlel jsem: proč ne mokrý, protože mořská panna vyšla z vody? "Stál jsem asi deset metrů od sebe," ujistil ho Vitaly. "Nerozumím tomu, ale moje vlasy byly rozhodně suché."
Mořská panna pohlédla na Vitaly, aniž by řekla jediné slovo, říkajíc jen rukou, říkají, přicházejí ke mně. Ten chlap byl necitlivý. Jako by hypnotizoval, ve svých šatech šel k ďáblovi a vstoupil do řeky. Chodí, odstrčí řeku od sebe a podívá se na okázanou mořskou vílu. A stále láká: jdi, jdi.
Chebyshev se přiblížil k mořské panně blíž a blíž a už ji mohl rozeznat: bledou, zcela bezkrvnou, nápadně krásnou. Mořská panna se záhadně usmála. A pak Vitaly bolestivě udeřil nohou na kámen dole. Pocit hypnózy okamžitě zmizel. Vitalik spěchal dozadu, zvedl sprej a spadl do některých děr. Dostal jsem se na břeh, rozhlédl jsem se a slyšel: mořská víla mu něco říká a její hlas je úžasný, je těžké ho dokonce sdělit. "Pi-i-i!" Pi-i-i! “Zavrčel.
Kamarád běžel domů, třásl se všude, nemohl spát. A pak začal vesničany tiše pákat - co když někdo ví o vodní pěny v oblasti? A zjistil, že on nebyl jediný, kdo viděl mořskou pannu. Jedna stará žena, docela zdravá a s dobrou vzpomínkou, řekla, že její bratr se setkal s mořskou pannou, ale ne v řece, ale v kanálu, který předtím tekl do Kuchuk-Karasu. Šelma k ní také přivolala muže. Jakmile byl na břehu kanálu mlýn, je nyní opuštěný. Bratr o této události řekl staré ženě a pak zmizel. Brzy byl nalezen mrtvý v kanálu - buď se utopil, nebo utopil a zůstal neznámý.
Vitaly šel do toho mlýna. Kanál je pryč, vyschlý. Mlýnské kolo je zkosené, pustina je všude, a ve zdi mlýna, pod úrovní, kde se podle všech náznaků voda objevovala, existuje deprese, která vypadá jako jeskyně. Vitaly přistoupil k jeskyni, vstal, ale neodvážil se podívat dovnitř a nechal se tam co nejdříve. Staří lidé říkají, že mořské panny se mohou objevit kdekoli a kdykoli. Mimochodem také žijí v Černém moři. Také říkají, že respektují muže kvůli plození.
Propagační video:
Zbývající čas před spaním, zpíval Ruben s kytarou, vyfotil společnost zahřátou brandy a dokonce začal krátký archeologický románek. Jedna z dívek strávila celý večer pohledem na hosta hlavního města a pak odešla s ním od svědků.
… V Moskvě Ruben napsal poznámku, přepsal rozhovor a předal fotografie. Vytiskl jsem si pár obrázků pro sebe. Zejména si vzpomněl na jednu, kde usmívající se dívky sedí u ohně, sepjaly kolena, a čtvrtý zleva je jeho noční láska.
O týden později se stalo něco tajemného. Ruben byl svolán šéfem a řekl, že anglický časopis chtěl koupit svůj článek a že korespondent by v takových případech obdržel pojistné. Článek již byl přeložen, zbývá už jen maličko: Britové žádají o fotografování jmen archeologů. Který obrázek? Na tom samém, kde sedí u ohně. "Dobře," přikývl Ruben, "spojím se s Vorotnikovem."
Vytočil číslo vědce.
- Pavel Konstantinovich, toto je ten případ. K publikaci potřebujeme jména kluků, které jsem vyfotografoval. Poslal jsem ti e-mailem fotografii. Máte? Pokuta. Potom diktujte, prosím, jména všech zleva doprava. Napíšu to.
- Daria Anisimova, Natalya Petryakova a Svetlana Krasnoyarova, - archeolog uvedl jména studentů. - Vše z Moskvy. Moskevská státní univerzita, Archeologická fakulta.
- Pavel Konstantinoviči, zapomněl jsi na čtvrtý!
- Ten, který je čtvrtý zleva? - zeptal se Vorotnikov. - Ale já ji neznám, ona není naše. Ten večer jsme ji poprvé viděli. Mysleli jsme, že tahle dívka s vámi přišla na oheň. Tu noc odešla a nikdy se nevrátila.
Vladimir GUBANOV