Pokusy s jedním a půl roku starými dětmi a mladými šimpanzy ukázaly, že oba jsou připraveni nezištně pomáhat člověku v obtížné situaci, pouze pokud dokážou pochopit, o jaký problém jde a jak jej překonat. Nezištný altruismus u šimpanzů byl poprvé zaznamenán v přísném experimentování. Předchozí pokusy tohoto druhu skončily neúspěchem kvůli skutečnosti, že během experimentu, aby demonstrovali altruismus, šimpanzi museli sdílet jídlo s někým. Experti tentokrát od nich nepožadovali takové strašné oběti.
Mnoho zvířat (například sociální hmyz) nezištně pomáhá blízkým příbuzným; někdy se o ně nesouvisí jednotlivci, ale taková pomoc je obvykle podporována okamžitým přínosem pro pomocnou osobu. V obou případech altruistické chování přispívá k přežití a šíření „jejich“genů v příštích generacích, a proto je podporováno selekcí.
Nezištná pomoc nesouvisejícím jednotlivcům je velmi vzácná. Mnoho vědců se domnívá, že tato vlastnost je vlastní pouze u lidí a u zvířat zcela chybí. Zaměstnanci Ústavu evoluční antropologie pojmenované po Max Planck (Lipsko, Německo) v sérii experimentů ukázal, že nejen malé děti, které stále neumí mluvit, ale také mladí šimpanzi ochotně pomáhají člověku v obtížné situaci a dělají to úplně nezajímavě.
Do experimentů bylo zapojeno 24 dětí ve věku 18 měsíců a tři mladí šimpanzi (ve věku tří a čtyř let). Děti a opice sledovaly, jak se dospělý marně pokouší vypořádat se s nějakým úkolem, a mohl by mu pomoci, kdyby měli takovou touhu (ale nikdo k tomu výslovně netlačil). Za svou pomoc nedostali žádnou odměnu.
V experimentu byly použity čtyři typy problémů
| Kategorie úkolu | Příklad situace |
| "Nechápu to" | Osoba náhodou upustí tužku, snaží se ji zvednout a nemůže - nedosáhne (experimentuje) nebo ji úmyslně hodí a vypadá lhostejně (kontrola) |
| "Fyzická překážka" | Člověk chce do skříňky vložit hromádku časopisů, ale „neví“otevřít dveře a „narazit“do nich (experiment), nebo se pokusí umístit časopisy na horní část skříňky, zatímco narazí do dveří (ovládání) |
| "Špatný výsledek" | Osoba umístí knihu na horní část zásobníku, ale spadne (experiment) nebo ji umístí vedle zásobníku (kontrola) |
| "Špatným směrem" | Člověk hodí lžíci do malé díry a snaží se jí dosáhnout, „nevšimne si“velké díry v boční stěně krabice (experiment), nebo úmyslně hodí lžíci do díry a nesnaží se ji dostat (kontrola). |
Jeden a půl roku staré děti ochotně pomohly cizincům vyrovnat se s obtížemi, které se objevily ve všech čtyřech experimentálních situacích (a nevykazovaly aktivitu v kontrolních experimentech, kde byla celková situace podobná, ale nebyla vyžadována žádná pomoc).
Šimpanzi se chovali přesně stejným způsobem, ale pouze v jedné ze čtyř situací, konkrétně v první, kde byl „cíl“experimentátora, kterého nemohl dosáhnout, a způsob, jak toho dosáhnout, nejzřetelnější. Zdá se, že v ostatních třech situacích šimpanzi na rozdíl od dětí jednoduše nechápali, o jaký problém jde - nemohli „vypočítat“cíle experimentátora, význam jeho jednání a výsledek, kterého chce dosáhnout.
Předchozí experimenty tohoto druhu nezaznamenaly nezaujaté altruistické chování u šimpanzů, protože v těchto experimentech, aby se demonstroval altruismus, musela opice sdílet jídlo s experimentátorem (nebo jiným šimpanzem). V přírodě si šimpanzi aktivně vzájemně konkurují o jídlo a neradi je sdílejí. Jak se však ukázalo, jsou ochotni pomoci outsiderovi, pokud jde o „pomocné“úkoly, které nesouvisejí s jídlem. Mimochodem, před tím, než experimentátorovi dal předmět, který mu spadl, ho šimpanzi studovali mnohem déle než děti a rozdali ho až poté, co se ujistili, že je úplně nepoužitelný.
Propagační video:
Nezajímavá vzájemná pomoc tedy není čistě lidským vlastnictvím a počátky takového chování byly patrně již ve společných předcích lidí a šimpanzů, kteří žili asi před 6 miliony let. Další rozvoj těchto schopností v průběhu vývoje našich předků bezpochyby hrál obrovskou roli při utváření lidské mysli a společnosti.
Alexander Markov