Má se za to, že na vzdálených exoplanetách nemůže být život, protože jejich hvězdy vyzařují příliš mnoho UV záření. Vědci však zjistili, že v dávných dobách mladá Země obdržela mnohem větší dávky záření - a přesto porodila živé organismy.
Jsme obklopeni mimozemskými světy. V blízkých hvězdných systémech existuje mnoho planet podobných Zemi s neobvyklými názvy: Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b a LHS-1140b. Jsou tyto záhadné planety obývány? Jaké úžasné formy života mohou obývat?
Pokud byli dřívější vědci optimističtí, jejich ambice jsou téměř úplně rozptýleny pod tlakem nových faktů. Přestože jsou všechny tyto planety umístěny uvnitř tzv. „Zlaté zóny“- tj. V takové vzdálenosti od hvězdy, že na povrchu planety může existovat stabilní kapalná voda - existuje jedna choulostivá okolnost.
Pekelný oheň
To je samozřejmě jen metafora. Ve skutečnosti mluvíme o neuvěřitelně silném slunečním záření. Planety obíhající kolem hvězd typu M (tzv. „Červení trpaslíci“) jsou pravidelně vystaveny silným slunečním světlům, které mohou zcela zničit potenciální biosféru. Nová studie astronomů z Cornell University však ukazuje, že i za těchto drsných podmínek může proteinový život, na který jsme zvyklí, stále existovat.
Abychom pochopili, jak je to možné, nejdřív se musíte dobře podívat na planetu známou nám v zóně Goldilocks, existenci života, na které se nevyžaduje důkaz - Zemi. Astronom Jack O'Malley-James spolu s kolegou Lisou Kalteneggerovou modeloval tok ultrafialového záření, který pravidelně ozařoval potenciálně obyvatelné planety (Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b a LHS-1140b) a porovnával je s ozářením, kterému je Země vystavena.
V simulacích vědci zkoumali řadu různých atmosférických složení, protože hustší atmosféry účinněji chrání povrchy před škodlivými účinky UV záření než tenká (erodovaná nebo bez kyslíku) atmosféra. Nyní zemská atmosféra odvádí svou práci velmi úspěšně, ale vždy tomu tak nebylo. Ukázalo se, že ve srovnání s mladou, nově vytvořenou Zemí jsou exoplanety méně ozářené - ačkoliv se taková dávka pro moderního člověka jeví jako velmi vysoká.
Propagační video:
I přes tuto okolnost byl život stále schopen vyvinout a rozvíjet se i v extrémních podmínkách. V tomto ohledu vědci dospěli k závěru, že navzdory silným proudům ultrafialového záření má život všechny šance na vznik na vzdálených planetách. "Ačkoli atmosféra exoplanet bez kyslíku umožňuje záření mnohem více poškozovat organickou hmotu, na naší Zemi byly v dávné minulosti ještě horší." Vysoká úroveň povrchového záření tedy nevylučuje možnost vzniku života, “vysvětlují autoři ve svém článku.
To vnáší jistý optimismus do srdcí všech vědců, kteří se zajímají o hledání mimozemského života. Mnozí jsou dokonce přesvědčeni, že vysoká úroveň záření je jedním z klíčových faktorů vzniku života jako takového a je to pouze ve prospěch hypotetických organismů. Možná jsme se příliš brzy vzdali příležitosti setkat se s našimi kolegy ve vzdáleném prostoru?
Vasily Makarov