Vědci na Stanfordské univerzitě ve Spojených státech provedli experiment, při kterém přiměli myši halucinovat stimulací pouze několika neuronů. To ukazuje na existenci dosud neznámého mechanismu u savců, který zabraňuje výskytu falešného vnímání v reakci na hluk, tj. Náhodnou aktivitu nervových buněk. Toto hlásí Science Alert.
V průběhu studie neurovědci vložili do nervových buněk zrakové kůry hlodavců dva geny. Jeden z genů kódoval protein, který aktivoval neuron vždy, když do buňky zasáhl infračervený puls. Druhý gen se podílí na syntéze proteinu, který emituje zelené světlo, když je aktivován neuron. Vědci pak odstranili část lebky nad vizuální kůrou a nahradili ji průhledným materiálem.
Vizuální systém hlodavců byl stimulován obrazy vodorovné nebo svislé čáry na bílém pozadí a vědci identifikovali neurony, které jsou v každém případě aktivovány. Myši jsou poté vyškoleny, aby pily vodu, když se na obrazovce objeví svislá čára. Při výrazném snížení kontrastu obrazu však zvířata přestaly rozlišovat linie a pít. Pomocí speciálního zařízení aktivovali vědci přesně ty neurony, které byly zodpovědné za vnímání svislé čáry infračerveným světlem, a myši začaly znovu pít, i když samotný obraz chyběl.
Ukázalo se, že k tomu, aby myši vytvořily falešný pocit, že vidí linii, muselo být aktivováno pouze 20 neuronů. Protože lidský mozek má 20 miliard neuronů, zůstává nejasné, jak potlačuje halucinace v důsledku náhodné aktivity mnoha neuronálních buněk.