Ve středu 22. dubna 2015 vyšly zprávy, že čínští vědci provedli zárodečnou úpravu ve snaze odstranit gen zodpovědný za běžnou krevní poruchu.
Zprávy přitahovaly negativní recenze od předních vědců v oboru. Tuto zkušenost odsoudili týden před tím, než vědci na Sun Yat-sen University v Guangzhou zveřejnili své výsledky.
V březnovém čísle vědy biologové požadovali moratorium na zárodečnou editaci (úpravu DNA lidských embryí), dokud nebudou otevřeny další diskuse o možných lékařských, právních a etických důsledcích takového postupu.
"Ujistěte se, že výzkum, který provádíme, vylučuje jakékoli poškození," naléhal Jennifer Doudna, předsedkyně Centra pro biomedicínské a zdravotnické vědy na University of California v Berkeley.
Je průkopníkem v CRISPR-Cas9, inovativní technice úpravy genomu, kterou aplikovali vědci na Sun Yat-sen University. V této metodě vědci používají enzymový komplex k nahrazení specifických genů.
CRISPR poprvé popsala Jennifer Doudna a její kolegyně Emmanuelle Charpentier ve vědě v roce 2012. Navzdory novosti této technologie existuje genová editace již více než deset let. Metoda CRISPR však rozšířila přístup ke změnám genů a zpřístupnila je.
CRISPR byl označen za významný pokrok v biotechnologii. Loni v listopadu obdržela paní Doudna a paní Charpentierová cenu za průlom a každá získala 3 miliony dolarů.
Propagační video:
Rozsáhlé klinické studie v oblasti genové modifikace existují již dlouhou dobu, ale dosud se zaměřovaly na editaci genů v lidských somatických (ne-zárodečných) buňkách.
Nebezpečí editace DNA v embryích
Genová editace v zárodečných buňkách vyvolává řadu lékařských a etických problémů. Dříve byly genetické modifikace většinou spojeny s terapeutickým použitím, například v boji proti AIDS.
Editace somatických buněk nepřevádí modifikované geny na další generaci, zatímco hypotetické „upravené dítě“může přenést modifikované geny na další generaci. To je plné neznámých rizik, ačkoli vědci z univerzity Sun Yat-sen tvrdí, že použili neživotaschopná embrya.
„Vědci v současné době nemají dostatečné znalosti o bezpečnosti a potenciálních dlouhodobých rizicích spojených se změnou zárodečné linie genomu,“uvedla v březnovém prohlášení Mezinárodní společnost pro výzkum kmenových buněk (ISSCR). Organizace vyzvala k moratoriu na klinické úpravy linie lidských zárodků.
ISSCR tvrdí, že vědci dosud nedosáhli konsensu o terapeutickém potenciálu zárodečné úpravy. Odborníci také dosud nedosáhli konsensu o tom, jak rozlišit terapeutické techniky od pokusů o „zlepšení člověka“, které jsou ve vědecké komunitě obvykle považovány za tabu.
"Existuje obava, že zárodečné inženýrství povede k pokusům o vytvoření nadlidských a vlastních dětí pro ty, kteří si to mohou dovolit," píše šéfredaktor MIT Technology Review šéf Antonio Regalado. "Proč ne potom vytvořit velmi inteligentní skupinu lidí, kteří by se mohli stát budoucími vůdci a vědci?"
V současnosti zůstávají vyhlídky na vznik světa obývaného speciálně vytvořenými lidmi sci-fi. Studium genetiky inteligence je v plenkách a považuje se za nemožné uměle vylepšovat lidskou inteligenci.
Takový výzkum se však provádí v Pekingském institutu genomiky (BGI) a je částečně financován vládou. "Lidé se rozhodli ignorovat genetiku inteligence a dělají to mnoho let," řekl Zhao Bowen, který dohlíží na kancelář Hongkongu BGI. - Lidé věří, že se jedná o pochybné téma, zejména na Západě. Ale v Číně si to nemyslí. “