Vědci po dlouhou dobu věřili, že hvězdy jsou složeny převážně ze železa - až do 25leté studentky Harvardovy observatoře Cecilia Payne se ve své doktorské práci ukázalo úplně jinak. Práce, napsaná v roce 1925, byla tak inovativní, že mladý vědec byl požádán, aby „věnoval svůj čas závěrům“a držel je zpátky. O několik let později byl její objev publikován pod jiným jménem …
Cecilia Payne odvedla skvělou práci a přizpůsobila spektrální typy hvězd jejich teplotám. Na základě výsledků učinila revoluční předpoklad, že hvězdy jsou svým chemickým složením velmi odlišné od planet a sestávají hlavně z vodíku a hélia.
Zdá se, že vědecká komunita není připravena tuto myšlenku okamžitě přijmout, a Payneovi kolegové přesvědčili, aby v závěru uvedli, že získané výsledky byly pravděpodobně nesprávné. O několik let později se ukázalo, že Cecilia Payne měla naprostou pravdu. Byla však skutečně zbavena průkopnických vavřínů, přestože její objev byl jedním z největších v astronomii.
V roce 2002 Jeremy Knowles, děkan školy umění a věd na Harvardské univerzitě, řekl o Cecilii: „Od jejího úmrtí v roce 1979 nebyla žena, která objevila, z čeho je vesmír vyroben, ani poctěna pamětní deskou. V nekrologových novinách nebyl její největší objev zmíněn. […] Každý student střední školy ví, že Newton objevil gravitaci, Darwin objevil evoluci a dokonce že Einstein vytvořil teorii relativity. Ale pokud jde o složení našeho vesmíru, učebnice jednoduše říkají, že vodík je nejhojnějším prvkem v něm. A nikdo se nikdy neptá, jak to víme, že … Poté, co získala doktorát, vyučovala na Astronomické fakultě, ale její přednášky nebyly uvedeny v katalogu předmětů. Absolvovala postgraduální studium bez statusu; neměla povolení k výzkumu;a její malý plat byl klasifikován jako „vybavení“. A přežila a prosperovala. “
Cecilia se narodila v roce 1900 ve Wendover (Anglie). Od mládí snila o tom, že se stane vědcem, a vášnivě chtěla dosáhnout svého cíle. V roce 1919 se Cecilii podařilo získat stipendium na Newham College, Cambridge University, na fakultě přírodních věd. Navzdory skutečnosti, že ji kurz úspěšně dokončil, nezískala akademický titul (Cambridge udělil tituly ženám až do roku 1948).
Propagační video:
Cecilia si uvědomila, že s konzervativním pořádkem v britské vědecké komunitě se mohla stát pouze učitelkou školy. Ale pak měla štěstí: ředitelka Harvardské observatoře Harlow Shapleyová ji pozvala k vědecké kariéře na Harvardu. Takže se přestěhovala do USA.
Cecilina bývalá učitelka, astrofyzikka Arthur Eddington, pro ni napsala doporučení, ve kterém řekl: „Dosáhla rozsáhlých znalostí v oblasti fyziky, včetně astronomie, a má cenné pracovní vlastnosti - energii a nadšení … věřím, že pokud jí dáte příležitost, celý svůj život se věnuje astronomii a po několika letech výcviku se nechce utéct. “
V roce 1923 se Cecilia Payne stala vědeckou pracovnicí na Harvardské univerzitě v Cambridge v Massachusetts ao dva roky později první osobou, která získala doktorát v oboru astronomie pro svou disertační práci „Hvězdné atmosféry“z Harvardské observatoře. Je pravda, že titul získala Radcliffe College, ne Harvard.
Průlomová disertační práce, ve které Cecilia Payne tvrdila, že hvězdy se skládají především z helia a vodíku, byla zpočátku zpochybňována. Payneina kolega, astronom Henry Norris Russell, který pochyboval o její teorii, přesvědčil Cecilii, aby její dizertační práci formálně nepodala. A v roce 1930 publikoval její objev jako svůj vlastní. Ceciliova 200stránková studie byla ignorována a byla jí odepřena náležitá zásluha.
Pravda se však postupem času vynořila a astronomická komunita uznala Ceciliin příspěvek. Slavný astronom Otto Struve hovořil o Payneově práci jako o „nejúžasnější doktorské práci v historii astronomie“.
Bohužel, Cecilia Payne čelila genderové diskriminaci více než jednou během své akademické kariéry. Odradila ji tedy zveřejňování výsledků studií Starkova efektu ve spektrech nejžhavějších hvězd a interstelární absorpce. Tyto objevy byly později představeny jinými vědci a jsou jim připisovány.
V roce 1934 se Payne oženil s ruskou emigrantem Sergejem Gaposhkinem. Byl také astrofyzik a manželé spolu začali dělat to, co milovali. Po mnoho let Cecilia Payne-Gaposhkina učila a věnovala se vědecké práci prakticky zdarma. Neměla profesorskou pozici a byla zařazena jako technická asistentka svého vědeckého poradce. Teprve v roce 1956 získala Cecilia titul profesor astronomie na Harvardské univerzitě - první mezi ženskými vědkyněmi.
Navzdory diskriminaci, které čelila, Cecilia stála pevně a vydláždila cestu dalším ženám ve vědě. Dnes je známá jako jedna z největších hvězd v astronomii.
Autor: Eva Tushenkina