Od školy víme, že všechny planety mají oběžné dráhy ve stejné rovině, nazývané rovina ekliptiky, a také že tyto oběžné dráhy jsou kruhové, stejně jako satelity, které se točí kolem planet. To vše se točí kolem Slunce stejným směrem. Pravděpodobně si vynikající studenti dokonce pamatovali, že směry, ve kterých se planety točí kolem své osy, jsou přesně stejné jako směr, ve kterém se točí kolem Slunce. Všechny tyto informace však ve skutečnosti nejsou příliš přesné a jsou přijímány s klauzulí „téměř“.
Oběžné dráhy planet, jak se ukázalo, leží téměř ve stejné rovině. Tyto orbity jsou téměř kruhové nebo spíše eliptické. Směr otáčení mnoha planet kolem jejich osy je navíc podobný směru, ve kterém se pohybují kolem Slunce. Existují také výjimky, jmenovitě Uran a Venuše. Navíc ne všechny satelity se točí kolem planet ve stejném směru, ve kterém se planety točí kolem Slunce.
Jak se ukázalo, není tak snadné vytvořit sjednocenou teorii, která by popisovala všechna tato fakta se stejnou mírou spolehlivosti. Otázka, jak by se mohl objevit systém podobný naší sluneční soustavě, je hlavním problémem kosmogonie po velmi dlouhou dobu. Společná rovina ekliptiky je s největší pravděpodobností spojena se skutečností, že „stavební materiál“pro planety a Slunce byl kdysi jediným materiálem a pravděpodobně se točil kolem své osy. Potom byl z nějakého důvodu tento materiál rozdělen na polovinu na stejné části, přičemž si zachoval směr své původní rotace. Většina tohoto materiálu se proměnila v kouli Slunce a menší část se stala kolem disku. Právě z tohoto disku se objevily planety, což je odpověď na otázku, proč se planety rotace planet kolem Slunce téměř shodují.