Američtí genetici, vedeni doktorem biologie Brucem Lahnem, publikovali senzační práci, v níž argumentují, že v lidském mozku dochází k mutacím, což může vést ke vzniku nové rasy
Vědci se pokusili vysvětlit mechanismus nárůstu lidského mozku - konec konců je známo, že pokud mozek Australopithecus vážil pouze 500 g, byla jeho velikost v Pithecanthropus už dvakrát tak velká, a v moderním muži před 5500 lety, když vývoj skončil, se váha mozku zastavila na jedné a půl kilogramů.
Vědci tvrdí, že velikost mozku závisí na 20 různých genech. Po prozkoumání dvou z nich, mikrocefalinu a ASPM, zjistili, že přirozený výběr mutoval tyto geny. Výpočty ukázaly, že mikrocefalin se začal aktivně měnit asi před 37 tisíci lety, když naši předkové začali kreslit na stěnách jeskyní, vyrábět kamenné nástroje a jasně mluvit.
A gen ASPM začal mutovat asi před 5 a půl tisíci lety, když se na Zemi objevilo psaní. Američtí vědci tak dospěli k závěru, že ke změnám na genetické úrovni dochází, když člověk vymyslí něco zásadně nového.
Můžeme tedy předpokládat, že díky silnému vývoji technologie je dnes lidstvo na pokraji nového evolučního skoku, na který náš mozek znovu odpoví zvýšením objemu.
Nejčasnější představitelé lidské evoluční linie - Australopithecus - měli mozek ne větší než mozek moderních lidoopů (přibližně 400-450 ccm). Asi před 2 miliony let se začala postupně zvyšovat a prudce rostla (až do 1 000 krychlových centimetrů) u raných archantropů (Homo ergaster / Homo erectus). Druhé období rychlého růstu mozku (až 1300–1500 cm3) spadá do doby před 500 až 200 tisíci lety, to znamená během vytváření dvou nejpokrokovějších druhů, které korunují vývojový strom hominidů: Homo sapiens a Homo neanderthalensis.
Dramatické rozšíření mozku u časných archantropiánů bylo tradičně spojeno se zvýšením spotřeby masa. Ve skutečnosti existuje přímý archeologický důkaz, že maso hrálo ve stravě archantropiánů významnou roli. Ať už to byli zruční lovci nebo jen sbírají mršinu - o této otázce se aktivně diskutuje, ale faktem zůstává: opravdu přitahovali mrtvá těla zvířat nebo jejich části na své stránky a škrábali kosti pomocí kamenných nástrojů.
Ale je to jen maso? V roce 1999 se předpokládalo, že časný archanthropus, který se objevil asi před 1,9 milionu let, již věděl, jak vařit jídlo v ohni, což umožnilo dramaticky snížit náklady na jeho asimilaci (viz Wrangham RW et al. 1999. The Raw a odcizení. Vaření a ekologie lidského původu). Hypotéza byla založena na nepřímých důkazech. Například skutečnost, že časní archantropové nejen zvýšili mozek, ale také celkovou velikost těla. Kromě toho se jejich zuby snížily. To znamená, že nyní museli méně pracovat se svými čelistmi.
Pro srovnání, šimpanzi tráví v průměru 5 hodin denně žvýkání, zatímco moderní lovci-sběratelé, kteří vaří jídlo v ohni, tráví pouze jednu hodinu.