Asi před dvěma miliardami let, když život na Zemi existoval pouze ve formě nejjednodušších forem, proběhla v té době obyčejná událost. Na naši planetu narazil obrovský meteorit.
Tento pokles byl velmi důležitý, protože v důsledku toho byl na Zemi vytvořen největší dopadající kráter, který byl dosud znám. Nachází se na území moderní jižní Afriky (jižně od afrického kontinentu). Říkají mu Vredefort.
Průměr Vredefortu je asi 250 - 300 kilometrů. Kromě své jedinečné velikosti se považuje za jeden z nejstarších kráterů vzniklých v důsledku pádu meteoritu. Předpokládá se, že tento meteorit byl obrovský - průměr více než 10 kilometrů.
V jeho středu je konvexní oblast zvaná kupole kráteru. Proto se nazývá komplexní, jednoduché krátery nemají takovou kopuli.
Je také zajímavé, že krátery jako Vredefort se na Zemi prakticky nenacházejí, ale jsou typickým typem reliéfu na jiných objektech Sluneční soustavy - například kráter Valhalla, který se nachází na jednom z měsíců Jupiteru, má velkou podobnost.
Zajímavý fakt: před sto lety bylo na tomto území objeveno první pozůstatky údajného lidského předka Australopithecus.
Propagační video:
V roce 2005 byla vyhlášena na seznamu světového dědictví UNESCO. Vědci se domnívají, že srážka s meteoritem, v jejímž důsledku vznikl kráter, měla velký vliv na celou historii vývoje naší planety. Bylo to také proto, že díky přítomnosti Vredefortu bylo možné studovat geologické dějiny Země.
Nyní je město stejného jména v kráteru. Je malý - asi 15 tisíc obyvatel.