Vědci z Rockefellerovy univerzity (New York) a Basilejské univerzity ve Švýcarsku dospěli k závěru, že genetický věk všech existujících živočišných druhů je téměř stejný, což je v rozporu s rozšířeným konceptem evoluce. Toto bylo oznámeno v tiskové zprávě na Phys.org.
Analyzovali sekvence čárových kódů DNA. Čárový kód (čárový kód) DNA je metoda identifikace organismu a jeho příslušnosti k určitému taxonu. Sekce mitochondriální DNA se používají jako čárové kódy, například gen cytochromové c-oxidázy I (COI). Ukázalo se, že COI jsou seskupeny do shluků - skupin sekvencí nejblíže sobě - které, až na některé výjimky, jasně korelují s druhy.
Vědci analyzovali asi pět milionů sekvencí COI používaných pro DNA čárové kódy a obsažené v databázích GenBank a BOLD. Ukázalo se, že COI jedné osoby se neliší od sekvence druhé o více než 0,1 procenta. Pro jiné druhy jsou typické přibližně stejné hodnoty (0,1 - 0,5 procenta). Kromě toho mohou rozdíly mezi druhy dosáhnout pěti procent.
Takový obrázek by měl být pozorován, pokud byl každý druh, který se na Zemi vyskytuje, konečně vytvořen přibližně ve stejnou dobu. Z toho vyplývá, že genetická rozmanitost nezávisí na velikosti populace, ale pouze na věku.
Jedním z důvodů této distribuce variací v čárových kódech je katastrofická událost, která snížila genetickou rozmanitost všech druhů najednou. Vědci se však domnívají, že jednodušší vysvětlení je, že jakákoli stávající populace bude vždy relativně mladá. Jinými slovy, druh může existovat pouze po omezenou dobu, než zmizí nebo dá vzniknout novému.