Po půl století astronomové hledají mimozemský život. Síť rádiových dalekohledů rozmístěných po celém světě zachycuje nejmenší signály z celé Galaxie. Vědci a běžní nadšenci pomocí distribuovaných výpočetních metod studují získaná data, aby našli smysluplné fragmenty a dešifrovali je. Nedávný zvýšený zájem o tato vyhledávání opět zvýšil tyto projekty na vrchol popularity.
Projekt SETI (Search for Extra - Terrestrial Intelligence) se zrodil v roce 1960, když profesor astronomie Frank Drake otočil 26 metrový dalekohled směrem k Tau Ceti a Epsilon Eridani, aby studoval rádiové signály přicházející odtud. A i když se výsledek ukázal jako nulový, od té chvíle začala historie vědecky podložených pátrání po mimozemském životě.
Projekt byl po dlouhou dobu založen výhradně na dobrovolných darech a účasti dobrovolníků, ale nedávno se SETI dostal pod záštitu NASA a začal hrát mnohem důležitější roli v moderní astronomii. Financování vyhledávání se tak mnohokrát zvýšilo, ale vědci jsou samozřejmě povinni poskytovat pozitivnější výsledky.
Jeden z vůdců SETI, Seth Shostak, slíbil na nedávno uzavřené tematické konferenci, že během příštích dvaceti let on a jeho kolegové objeví známky existence mimozemského života. Možná se ukáže, že se jedná o inteligentní civilizaci. "V naší Galaxii je více než 500 miliard planet a celkový počet galaxií přesahuje 100 miliard." Musíte být velmi omezeni, abyste předpokládali, že se něco zajímavého děje pouze na Zemi, “řekl Shostak z rozpisky.
Od příštího roku se vesmírný dalekohled Kepler připojí k projektu SETI, který po dobu čtyř let prohledá 100 000 hvězdných systémů při hledání planet podobných Zemi. To vám umožní upřednostnit cíle pro následné rádiové vyhledávání. Dříve byla práce SETI jako hledání jehly v kupce sena, ale Kepler tento úkol zjednoduší tím, že odstraní spoustu nepravdivých možností a uvolní tisíce hodin radioteleskopů.
"To vše nám dává optimismus," říká zakladatel Frank Drake projektu. "Jsme přesvědčeni, že v příštích dvaceti letech se toho hodně naučíme o existenci života mimo Zemi." Zároveň se zvýší šance na nalezení pokročilých cizích civilizací. ““
Někteří astronomové však pochybují, že projekt SETI je primárním nástrojem při navazování kontaktu s inteligentním životem. Předpokládají, že vědci projdou nepovšimnutými formami života, jinými než Země, žijícími na planetách, které nejsou podobné Zemi. Kdo ví, jaké podmínky prostředí budou nejvhodnější pro formy života bez uhlíku?
Roli, kterou atomy uhlíku hrály na Zemi, které tvořily základ organických sloučenin a života samotného, mohou v jiných oblastech Galaxie hrát další prvky. Arsenit může být mezi nimi. Například nemusíte létat k hvězdám, stačí se ponořit do moře, kde některé mikroskopické řasy jsou schopné produkovat sloučeniny na bázi arzenitu - arsenosugar a arsenobetain. Jiné mikroorganismy také používají arzenit k výrobě energie a stimulaci růstu.
Propagační video:
Chlor, dusík, fosfor a síra patří také mezi uchazeče o základní prvek. Některé pozemské bakterie se přizpůsobily používání síry místo kyslíku a přeměňovaly ji na sirovodík. Existují i další příklady, které podporují, že uhlík a kyslík nejsou pro život zásadní. Totéž platí pro vodu, bez níž může mnoho živých organismů bezpečně zvládnout.
Je možné, že ve vesmíru existuje život, ale nezapadá do rámce stanoveného vědci. Podobně se může ukázat, že jakákoli mimozemská inteligence se liší od pojmu, který tímto slovem myslíme. Cizinci nesmějí být vybaveni řeči, sluchem a zrakem, jako jsou humanoidy.
Zastánci alternativního výzkumu proto trvají na tom, že by se vyhledávání mělo provádět několika směry najednou, a biologové a astronomové jsou prostě povinni vypočítat všechny možné možnosti pro mimozemský život, na které mají jen dostatečnou představivost. A teprve poté budou vědci schopni předem předpovědět, v jakém koutku galaxie se podívat, aby se setkali s „bratry v mysli“.
Pavel Urushev