Zařízení pro určování genomu je nejvhodnější pro hledání živých organismů na jiných planetách, protože umožňuje najít život, který používá chemické sloučeniny a reakce, které jsou pro pozemské organismy neobvyklé. To je závěr amerických vědců, kteří publikovali svůj článek v časopise Astrobiology. Také hovořili o výsledcích své práce na 49. konferenci o průzkumu měsíců a planet.
Detekce mimozemského života může být obtížná, protože se může velmi lišit od toho, co existuje na Zemi, jako například nepoužívání DNA a RNA k předávání dědičných informací. Vědci proto potřebují zařízení s „širším“efektem.
Autoři článku navrhují použít technologii podobnou technologii používané ve výzkumu rakoviny - systematický vývoj ligandů exponenciálním obohacením (SELEX). Podstatou této technologie je prohledávání velkého počtu náhodných nukleotidových sekvencí (nazývaných aptamery) za účelem nalezení těch, které se mohou vázat na cíl, například na specifické receptory rakovinných buněk.
Podobně vědci chtějí testovat složité molekuly během expedic na jiné planety a jejich satelity. Každý vzorek má být smíchán s nejrůznějšími aptamery a pozorovat, zda se váže na některého z nich. Opakováním operace a odstraněním nevázaných aptamerů je možné upřesnit informaci o struktuře sloučeniny.
Zatím žádná mise NASA bez posádky neplánuje vybavit sekvencer, ale odborníci agentury se snaží připravit zařízení tak, aby bylo vhodné pro práci ve vesmíru.