Gambie, rozprostírající se v úzkém pásu u pobřeží Atlantského oceánu, je nejmenším nezávislým africkým státem.
V posledních letech tato země upoutala pozornost kryptozoologů díky záhadné bytosti zvané „ninki-nanka“.
Takže v místním dialektu se nazývá devítimetrový plaz, který údajně žije v mangrovech ve vnitrozemských odlehlých oblastech Gambie. Má tělo krokodýla, krk žirafy a hlavu se třemi rohy. Třetí roh se nachází uprostřed hlavy, blíže k čelu. Plaz tráví většinu svého času vrhnutím hlavy do bahenního bahna, takže je velmi obtížné vidět.
Poprvé slyšeli bílí lidé o ninki-nank v roce 1935, když francouzský lékař André Salier navštívil Gambie během epidemie malárie. Domorodci věří, že ninki nanka žije v stálezeleném deštném pralese Abuko Reserve. Podle přesvědčení fulbského lidu se člověk, který dokáže zabít Ninki Nanku, stane neuvěřitelně silným a bude žít dva sta let.
Na druhou stranu, monstrum může zabít odvážlivce tím, že ho propíchne rohy nebo ho roztrhne ostrými, jako zuby krokodýla. Pokud k tomu dojde, trpí také rodina válečníků - všichni budou čelit nemocem a bolestivé smrti.
Je třeba poznamenat, že Andre Salier ninki-nanku neviděl, ale podle Afričanů toto zvíře maloval. Jeden ze slavných anglických kryptozoologů, Chris Moiser, navrhl, že ninki-nanka je možná zázračně přežívající mořský plaz z mezozoické éry, s největší pravděpodobností plesiosaur.
Moiser často publikuje články v různých časopisech o Bigfoot, anglických obřích kočkách, australské Jovie, Point Pleasant Moth Man. Je považován za uznávanou autoritu v kryptozoologii.
Lidé Fulbe věří, že monstrum má mystickou sílu, a když se v období dešťů objeví povodně, modlí se k němu. Podle jejich přesvědčení lze ninki-nanku uklidnit a pak se déle, spíše jako pevná vodní stěna, zastaví. Fulbe lidé, kteří žijí chovem skotu, obětují monstrum sající prasata.
Propagační video:
V květnu 2004 zorganizoval Chris Moiser expedici do Gambie se svými vlastními penězi a doufal, že se dozví více o netvora, a pokud to bude možné, uvidí. Z hlavního města Gambie jeli Banjul, Chris a dva najatí vrátní džípem na špatné silnici a pak šli 40 kilometrů.
Cíl byl vzdálená vesnice Sallo, nacházející se na okraji rozlehlé mangrovové bažiny. Právě na těchto místech navštívil francouzský lékař v roce 1935. Ukázalo se, že ve vesnici žijí talentovaní pronásledovatelé. Dělají krásné stříbrné šperky, většinou hřivny. Leitmotivem rytých obrazů je ninki nanka, rohatý krokodýl.
Vesničané rádi sdělili hostovi o ninki nanke. Všichni si jsou jisti svou existencí: matky a otcové, dědové a babičky současných obyvatel Sallo se setkali s monstrem.
Chlap jménem Dulik vyprávěl tragický příběh smrti jeho otce. Chtěl získat bezprecedentní sílu a honil se za ninki-nankou. Podle tradice by měl existovat jeden válečník, kolektivní lov není povolen. Odvážný odešel a nevrátil se. O týden později byly jeho nahlodané kosti nalezeny na okraji bažiny. Domorodci se rozhodli, že Dulikův otec zabil ninki-nanka, a tělo bylo zahlodáno hyeny.
Moiser chtěl mluvit s mužem, který osobně viděl majitele mangrovových bažin. A takové bylo nalezeno.
Byl to prastarý starý muž, který zřídka vstal z rohože v chatě. Angličan byl doprovoden ke starci v doškové chýši.
Stařec dlouho chatoval s ústy bez zubů, ale přesto řekl, že jednou, před dvaceti lety, viděl v bažině ninki-nanku.
- Je obrovský, větší než slon a děsivý! Ústí krokodýla je velikost chaty a zuby jsou bílé, ostré, v několika řadách. Každý zub je stejně velký jako můj prst. Starý muž natáhl tenkou ruku a ukázal uschlé prsty. - Ano ano! Kousl by mě napůl, ale nemohl se rychle dostat z bláta, bažina ho nasala. Ninki-nanka nikdy neopustí bažinu. Slyšel jsem, jak vydává zvuk a odfrkne si: „Fff-fff!“- Starý muž se pokusil sdělit zvuky vydávané monstrem.
Chris byl tímto příběhem překvapen, s neméně překvapením zjistil, že jeho partner nebyl ani čtyřicet let starý. Vesničané nepochybovali o tom, že zlá ninki-nanka nemoc zaslala nešťastnému muži.
Žádný z Fulbů nesouhlasil, že doprovodí Moiser do bažiny, a musel jít sám. Skončilo to špatně. Ukázalo se, že bažina je prakticky neprůchodná, navzdory zvláštním zařízením, která s sebou vědec přinesl.
Kromě toho byl Chris kousnut komárem předškolního věku. O dva týdny později si Moiser vyvinul horečku a onemocněl. Neměl sílu dále hledat Ninki-Nanki.
Chris se vrátil domů s ničím, i když ještě více věřil v existenci monstra. Doufal, že se vrátí do Gambie a najde tajemného rohatého krokodýla.
V roce 2006 cestovala skupina „lovců draků“z Centra pro anomální zoologii (CFZ) do Gambie v létě, aby prozkoumala zprávy o Ninki Nanka a získala svědectví od těch, kteří prohlašovali, že viděli toto mýtické stvoření. Vedoucím týmu byl kryptozoolog Richard Freeman.
Tým provedl rozhovor s domovníkem Kiang West National Park, který hovořil o jeho setkání s ninki nanka před třemi lety. Podle něj to bylo obrovské zelené zvíře, dosahující délky 50 metrů.
Lovci ukázali domovníkovi několik obrázků s plazy a mýtickými tvory na nich zobrazenými. Z nabízených ilustrací vybral kresbu čínského draka.
Expedice, známá jako Expedice Downs Memorial Expedition 2006 v Gambie, získala relativní mediální pozornost, a to i v samostatném článku o BBC Online. Nebyl však nalezen žádný přesvědčivý důkaz o existenci tohoto zvířete.
Je třeba dodat, že ne všichni vědci sdílejí entuziasmus Moiser a Freeman. Vážený historik a specialista na africké kultury, Dr. Kevin Johnson z University of Cambridge, se domnívá, že v mangrovových bažinách v Gambie nikdy neexistoval žádný plaz. Je to údajně jen obraz, který tvoří obsah kolektivního nevědomí Fulbů, který se vyvíjel po tisíciletí.