Justin Feinstein se po šest let snažil vyděsit předmět, kódově pojmenovaný SM. Ukázal jí Blair čarodějnici, strach z pavouků, zář a ticho jehňat - k ničemu.
Vzal ji do exotického obchodu se zvířaty, ale bez zjevného důvodu vytáhla hada z terária a nadšeně se dotkla jejího jazyka prstem. A jen díky zásahu prodávajícího se nemohla spojit s roztomilým tarantulem.
Poté ji pan Feinstein vzal do opuštěné Sanatoria Waverly Hills TB - „nejděsivějšího domu na světě“, podle letáků. Obsluha lákadla pravidelně zapínala podivné zvuky a děsivou hudbu a herci se snažili vylíčit vrahy, příšery a strašidla, ale smála se jen tehdy, když ostatní turisté vděčně křičeli hrůzou. Navíc se jí náhodou podařilo vyděsit jednu z „příšer“, když se ze zvědavosti pokusila dotknout jeho hlavy.
Pan Feinstein, klinický neuropsycholog z Kalifornského technologického institutu (USA), použil tento příklad k pochopení toho, jak se v našich mozcích rodí strach. Výhodou je moře. Například by mohla být vyvinuta účinná léčba posttraumatické stresové poruchy.
SM upozornil vědce, když v polovině osmdesátých let zaklepala na laboratoř neurologa Daniela Tranela z University of Iowa (USA). Právě jí byla diagnostikována Urbach-Viteova choroba. Tato genetická porucha je tak vzácná, že je dnes známo méně než tři sta případů. Mezi příznaky patří kožní léze a ukládání vápníku v mozku. V SM nemoc zničila oba amygdaly.
„Taková lokalizovaná léze je extrémně vzácná,“říká neurovědec Daniel Kennedy z Indiana University (USA). "Existuje jen několik desítek takových případů." Když to viděl, pan Tranel věděl, že má jedinečnou šanci studovat funkci této oblasti mozku.
Amygdala (jedna v každé polokouli) hraje důležitou roli při formování emocí, zejména strachu. To je již dlouho známo, ale podrobnosti jsou vágní. Zejména vědci zatím nemohou říci, kolik amygdaly je nutné pro strach, poznamenává Mike Koenigs z University of Wisconsin v Madisonu (USA). Možná je aktivita amygdaly, zaznamenaná tomografem, jen výsledkem činnosti jiných oblastí mozku.
Zdálo by se, že případ SM vyloučil tuto možnost, protože spolu s amygdalou úplně zmizel její pocit strachu, zatímco zbytek emoční palety se nezměnil. Zároveň se vyznačovala extrémní živostí. Můžeme říci, že v jistém smyslu pronásledovala nové pocity. Jednoho dne ji vědci pozvali do restaurace, kde si šťastně povídali s číšníkem, a druhý den ji požádali, aby ji odvezli na stejné místo. Když uviděla téhož číšníka, znatelně se rozveselila a byla s ním velmi přátelská.
Propagační video:
To je znamení, že na rozdíl od většiny ostatních lidí, SM není schopen rozpoznat jemné narážky, díky nimž se v určitých situacích chováme zdrženlivěji. "Lidé, kteří jsme se já a já zdálo, že jsou temní lidé, by volala důvěryhodnými," říká pan Kennedy. "Je předpojatá vůči lidem v tom smyslu, že se chce přiblížit všem." Amygdala je zjevně odpovědná nejen za strach jako emoce, ale také za některé aspekty sociálního chování.
Pan Kennedy nedávno otestoval otevřenost SM s jejím smyslem pro osobní prostor. Požádal ženy, aby se pomalu přiblížily k SM, a když začala cítit nepohodlí, musela dát signál. Tato hranice se nachází ve vzdálenosti 0,34 m od ní, tj. Téměř dvakrát tak blízko jako u ostatních účastníků experimentu.
Navíc se ukázalo, že SM není schopna číst výrazy obličeje, ale není schopna selektivně: vidí radost a smutek, ale nedokáže identifikovat strach. Navíc se jedná o podvědomou reakci: tváře zdeformované strachem nebo vztekem, smíšené s tvářemi bez výrazu, se objevily na obrazovce pouze 40 ms, a SM muselo stisknout tlačítko co nejrychleji při pohledu na tvář, která spíše vyjadřovala strach než hněv. S tímto úkolem se vypořádala přibližně stejným způsobem jako ostatní. Když však dostala neomezený čas na přemýšlení, stala se omylem.
Když se Kennedy kopal hlouběji, zjistil, že problém spočívá v tom, jak její mozek směřoval její pohled. SM prostě nedívá lidem oči do očí, když se v nich čte strach, to znamená, když se rozšiřují. Když byla umístěna v takových podmínkách, že nemohla pomoci, ale nahlédla do očí, začala častěji správně identifikovat tváře vyděšených lidí.
Amygdala tedy není jen „detektorem nebezpečí“. Zdá se, že nebezpečí je registrováno v jiných oblastech mozku, a amygdala v důsledku této práce nasměruje naši pozornost k získání kritických informací o stupni nebezpečí. Výsledkem je pocit strachu. A protože SM neměla amygdalu, cítila jen vzrušení podobné vzrušení, ale ne strachu. To vysvětluje, proč v obchodě s domácími mazlíčky av „strašidelném domě“nebyla lhostejná, jak by se dalo očekávat od neohrožené osoby.
Ale pan Feinstein si udělal přestávku od této ucelené teorie. Nakonec se mu podařilo vyděsit špatnou věc.
V jednom experimentu se k ní přidala dvojčata AM a BG se stejnými zraněními jako amygdala. Pan Feinstein se obrátil na klasický panický test: požádal účastníky, aby nosili masky dodávané vzduchem obsahujícím 35 procent oxidu uhličitého. U většiny zdravých lidí se okamžitě objeví dušnost, bušení srdce, pot, závratě. Asi čtvrtina z nich panikaří.
Kupodivu, všichni tři také zažili paniku. SM mávla rukama na masku a vykřikla: „Pomoc!“Když byla maska odstraněna, řekla: „Zpanikařila jsem, protože sakra nerozuměla tomu, co se děje.“Poprvé od počátku její nemoci zažila strach.
Ostatní dva reagovali téměř stejným způsobem. AM se zašklebila a zaťala levou ruku v pěst a snažila se uvolnit. Podle ní se bála, že se dusí, a všimla si, že to byl nejhroznější okamžik v jejím životě. BG začala lapat po dechu a sama si masku odtrhla a později připustila, že cítila něco úplně nového - strach z bezprostřední smrti.
Poté Feinstein nevěděl, co si má myslet. Po celá desetiletí byl amygdala pár mozku popisován jako centrum strachu a zdálo se přirozené, že v jejich nepřítomnosti by se člověk zoufale odvážil.
Vědec však brzy dospěl k závěru, že stará teorie nebyla tak špatná. Mozek zjevně zpracovává hrozby zevnitř jinak (astma, srdeční infarkt atd.). "Toto je primární vrstva, základní forma strachu," zdůrazňuje pan Feinstein. Ve skutečnosti není co namáhat pozornost a hodnotit stav životního prostředí: vysoká hladina oxidu uhličitého v inhalovaném vzduchu přímo vede ke změně kyselosti krve, která vyvolává kaskádu reakcí v mozku. Proto panika vzniká bez „mandlí“- nejspíše někde v hypotalamu a periaqueductal (centrální) šedé hmotě.
A zde musíme věnovat pozornost tak důležitému bodu. Lidé s amygdalou chápou, že se jedná o vědecký experiment, že vědci nedovolí, aby se stalo něco hrozného. Proto je jejich panika jiná. V tomto případě naše trio zažilo nejpravdivější umírající hrůzu. Nedokázali správně interpretovat vzrušení, které je uchopilo.
Role amygdaly v hodnocení rizik vysvětluje další bizarní výsledek těchto experimentů. Zdraví účastníci mají při opakování testu obvykle preventivní reakci: před opětovným nasazením masky změní své potové vzorce a mají mírně zvýšenou srdeční frekvenci. Dobrovolníci s Urbachovou chorobou - Vite se podruhé chová stejně nebojácně jako první. V důsledku toho je amygdala také zodpovědná za uchování vzpomínek na prožívanou hrůzu.
Je zajímavé, že ve vzorku 200 vietnamských válečných veteránů s traumatickým zraněním mozku žádný z pacientů s poškozenými mandlími nevyvinul PTSD.
Takže práce s touto oblastí mozku by měla být velmi opatrná. Na jedné straně se kvůli ní nemůžeme zbavit bolestivých vzpomínek, na druhé straně nás chrání a učí nás vyhýbat se nebezpečí v budoucnosti. SM ji zbaven, jednou se přiznal, „to bych nikomu nepřál.“