Nedávné experimenty ukázaly, že lidé mají schopnost snímat změny v magnetickém poli Země. Orgány magnetorecepce, které jsou zodpovědné za schopnost vnímat magnetické pole, se nacházejí u mnoha zvířat. To pomáhá stěhovavým rybám a ptákům cestovat na zimoviště nebo na tření. Americký geofyzik Joe Kirschvink z Kalifornského technologického institutu ukázal, že lidé mohou také vnímat magnetické pole Země.
Experiment byl proveden v podzemní laboratoři. Subjekt byl umístěn do tzv. Faradayovy klece, v místnosti s hliníkovými stěnami poskytující magnetické stínění. Byl zde také systém tří magnetických cívek umístěných kolmo na sebe (Merrittův systém), vytvářející jednotné magnetické pole. Umístění cívek umožnilo řídit směr magnetického pole v místnosti změnou proudové síly. Odezva mozku na možné změny byla stanovena pomocí elektroencefalografie (EEG).
V průběhu pozorování se ukázalo, že když se magnetické pole otáčí proti směru hodinových ručiček, alfa vlny emitované mozkem subjektu byly ostře oslabeny. Totéž se stalo, pokud byla oslabena síla magnetického pole. K podobným změnám v mozkové činnosti dochází, když člověk otočí hlavu doprava nebo když vzhlédne. Tento výsledek jasně ukazuje, že osoba má také svůj vlastní vestavěný „magnetický kompas“.