K tomuto závěru dospěli vědci z autonomní univerzity v Barceloně. Spolu se svými kolegy z Norska a Británie analyzovali pliocénní klima.
Pliocen je obdobím neogenního období, které začalo před 5,3 miliony let a skončilo před 2,5 miliony let. Následovalo období pleistocénu. Analýza rysů pliocénu podle vědců umožní pochopit, co bychom měli očekávat v budoucnosti a jak globální oteplování ovlivní náš život.
Vědci studovali dno oblasti ležící severozápadně od ostrova Špicberky - obrovské polární souostroví. Důraz byl kladen na řasy a mikroorganismy. Jejich chemická analýza pomohla stanovit, jaké klimatické změny byly charakteristické pro pliocenní epochu.
Podle odborníků před 4 milióny let na severním pólu nebyl téměř žádný sníh a tato situace se mohla opakovat. K vytvoření ledové pokrývky došlo asi před 2,6 miliony let - pak na Zemi došlo ke změnám oceánských proudů a klima se ochladilo a vyschlo. Nejprve se začal tvořit led v Severním ledovém oceánu a poté na kontinentech severní polokoule. Střídání doby ledové a období oteplování umožnilo podrobnější modelování změn klimatu, které bychom měli očekávat.
Dříve američtí vědci zjistili, že v roce 2014 došlo ke zmenšení oblasti arktického ledu na 5,02 milionu km² - toto číslo je jedním z nejnižších v historii v regionu. Arktida ztrácí každou dekádu až 13% svého ledu.
Polární led do konce století úplně zmizí v létě. Redukce v oblasti ledu má negativní i pozitivní rysy. První by měl zahrnovat vyhynutí některých druhů. Pozitivní je, že v regionu existují nové možnosti těžby.