Nad našimi hlavami je něco špatně. Magnetické pole Země dramaticky oslabuje - a podle nového výzkumu je toto fenomenální oslabení součástí akce, která probíhá déle než 1000 let.
Magnetické pole Země nám nedává jen naše severní a jižní póly; chrání nás také před slunečním větrem a kosmickým zářením, ale toto neviditelné silové pole se rychle oslabuje a nyní vědci věří, že to může skutečně převrátit, a naše magnetické póly se zamění.
Tak neuvěřitelné, jak to může znít, ve skutečnosti k takovým posunům pole dochází během obrovských časových období. Naposledy se to stalo asi před 780 000 lety.
Pokud se tak stane, nestane se to rychle, s postupným obrácením polarity po tisíce let.
Nikdo neví, jestli je takový převrat skutečně nevyhnutelný.
Region, který znepokojuje vědce, je nyní známý jako „Jižní Atlantik Anomaly“, což je obrovská rozloha táhnoucí se od Chile po Zimbabwe. Magnetické pole je v této oblasti tak slabé, že je nebezpečné pro pozemské satelity, protože další záření, které propouští, může zničit jejich elektroniku.
"Dlouho jsme věděli, že magnetické pole se mění, ale nevíme, jestli to bylo pro tuto oblast neobvyklé po dlouhou dobu, nebo jestli to bylo normální," říká fyzik Vincent Hare z University of Rochester v New Yorku.
Jedním z důvodů, proč vědci vědí jen málo o magnetické historii této oblasti Země, je nedostatek archeomagnetických dat - fyzický důkaz magnetismu v minulosti, uchovaný v archeologických památkách z minulého století.
Propagační video:
Jedna taková minulá éra patří do skupiny starých Afričanů, kteří žili v údolí řeky Limpopo, které hraničí se Zimbabwe, Jižní Afrikou a Botswanou: regiony, které se dnes nacházejí v jižním Atlantiku.
Přibližně před 1 000 lety tito lidé z Bantu pozorovali složitý pověrčivý rituál v dobách životního prostředí.
Během sucha spálili své hliněné chaty a nádoby na zrno v posvátném rituálu, aby znovu přišly deště - aniž by se předpokládalo, že již několik století provádějí přípravný vědecký výzkum pro vědce.
"Když pálíte hlínu při velmi vysokých teplotách, skutečně stabilizujete magnetické minerály a když vychladnou, zaznamenají záznam magnetického pole Země," vysvětluje geofyzik John Tarduno.
Analýza přežívajících starověkých artefaktů tak odhaluje mnohem více než jen kulturní zvyky předků moderních Jihoafričanů.
"Hledali jsme opakující se chování anomálií, protože podle našeho názoru se to děje dnes a způsobuje anomálii v jižním Atlantiku," říká Tarduno.
"Našli jsme důkazy, že k těmto anomálím došlo v minulosti, a to nám pomáhá kontextovat současné změny magnetického pole."
Jako „kompas zamrzlý v čase“artefakty ukázaly, že oslabení pole v Jižní Atlantiku není samostatným historickým fenoménem.
K podobným výkyvům došlo v letech 400–450. AD, 700-750 INZERÁT. a 1225-1550. INZERÁT. - a tato skutečnost naznačuje, že poloha anomálie v jižním Atlantiku není geografická nehoda.
"Jsme svědky toho, že Afrika má nějakou neobvyklou hranici, která by mohla mít významný dopad na globální magnetické pole," říká Tarduno.
Ještě musíme udělat spoustu výzkumu, než budeme vědět více o tom, co se tady děje.
Jak vědci vysvětlují, myšlenkou za obrácením pólů je, že mohou začít kdekoli v jádru, ale nejnovější výsledky ukazují, že k tomu dochází v magnetickém poli nad námi a je vázáno na jevy na zvláštních místech na hranici jádra a pláště.
"Nyní víme, že k tomuto neobvyklému chování v terénu došlo nejméně dvakrát před posledních 160 lety a je součástí dlouhodobějšího vzoru," říká Hare.
"Je však příliš brzy na to s jistotou říci, zda toto chování povede k úplnému obrácení pólů."
Výsledky jsou uvedeny v dopisech Geofyzikální recenze.