Skály z období sněhové koule naznačovaly, že k přechodu na globální námrazy může dojít neuvěřitelně rychle.
Vědci naznačují, že Země byla ve své geologické historii několikrát úplně (nebo téměř úplně) pokryta ledem. Důkazem toho jsou ledovcová ložiska různých dob, dosahující velmi nízkých zeměpisných šířek a nadbytek uhlíku-13 ve skalách té doby, což ukazuje na absenci fotosyntézy a paleomagnetických dat. Princetonští geologové zkoumali takové vzorky, které byly nalezeny v Etiopii a vznikly během jednoho z období „Sněhové koule“, během sturtického zaľadnění kryogenní epochy - asi před 717 miliony let.
V článku publikovaném v časopise Geology Scott MacLennan a jeho kolegové ukázali, že diamictity, které studovali - fragmenty mocných balvanů přepravovaných ledovci na velké vzdálenosti - jsou ledovcového původu. Pod nimi postupně přecházejí do starodávnějších vrstev uhličitanů: to naznačuje, že dříve byla taková oblast mělká voda, bohatá na mořskou mikroflóru.
Takový obrázek podle vědců naznačuje, že v době smrti superkontinentu Rodinia se tento region změnil z vlhkého a kvetoucího tropického ráje na ledovou poušť. Soudě podle neexistence jasné hranice mezi ledovcovými a regálovými vklady došlo k přechodu postupně, byť extrémně rychle: McLennan et al. Uveďte interval od 1000 do 100 tisíc let.
Toto je překvapivě krátká doba, kterou lze vysvětlit působením pozitivní zpětné vazby mezi námrazou a zvýšením albeda planety. Čím více bylo pokryto ledem, tím více slunečního záření neabsorbovalo, ale odrazilo se do vesmíru s lesklými bílými oblastmi povrchu ledu. A čím více se ochladilo, stavělo se nové ledovce, dokud nebyly úplně pokryty - nebo téměř úplně.
Sergey Vasiliev