Podle The Japan Times byla skupina japonských vědců z Rikenova institutu fyzického a chemického výzkumu, která se nachází ve městě Wako, první na světě, která transplantovala buňky vyrůstající z pluripotentních buněk příjemce u pacienta s věkovou makulární degenerací sítnice. Jedinečnost operace spočívá v tom, že dříve byly takové intervence prováděny pouze za použití vlastních tkání pacienta.
Makulární degenerace spojená s věkem (AMD) je onemocnění, při kterém je postižena centrální sítnice, makula. Macula hraje jednu z klíčových rolí při tvorbě zraku. Makulární degenerace související s věkem je velmi častou příčinou zhoršeného vidění u lidí starších 60 let. Protože se to týká pouze centrálního vidění, lidé zřídka úplně ztratí schopnost vidět, ale AMD může ztížit čtení, řízení nebo jinou práci, která vyžaduje vidět jemné detaily. Riziko AMD se zvyšuje s věkem a dosahuje téměř 30% ve věku 75 let.
Jak již bylo zmíněno, dřívější transplantace byly prováděny pouze pomocí autotransplantátu (s použitím vlastních tkání pacienta), použití dárcovských buněk pěstovaných ve speciálním médiu je však mnohem výhodnější jak z ekonomického hlediska, tak z hlediska času: operace je mnohem levnější a vyžaduje občas méně času. Prvním pacientem, na kterého byla nová technologie použita, bylo obyvatelstvo Japonska starší 60 let. Operace trvala asi hodinu: v tomto okamžiku bylo do pravého oka pacienta umístěno 0,05 mililitru tekutiny, obsahující asi 250 000 dárcovských buněk. Předběžné důkazy naznačují, že operace proběhla dobře a byla korunována úspěchem, ale vítězství lze oslavit pouze za několik let. Nyní v průběhu roku bude pacient monitorován lékaři,a během příštích tří let bude mít pravidelné lékařské prohlídky.
VLADIMIR KUZNETSOV