Přestože Aztékové dokázali stavět složité architektonické struktury, nedokázali zcela zabránit prevenci nemocí, které přinesli Španělé.
Poté, co španělští dobyvatelé dorazili do Mexika v roce 1519, vypukla v kdysi mocné aztécké civilizaci jedna z nejhorších epidemií v lidské historii. Během stovek let, kdy byli Španělové na indické zemi, se počet aztéckých obyvatel snížil z 25 milionů na 1 milion. Existuje mnoho teorií o tom, co přesně způsobilo zničující ohniska choroby, ale nikdo neví jistě příčinu. Mnoho vědců má sklon myslet si, že Salmonella byla příčinou hromadného vymírání Indiánů.
Zajímavé vědecké důkazy
V poslední době tým vědců předložil první důkaz o existenci DNA z bakterií nalezených v tělech obětí, kteří zemřeli v jednom z nejhorších ohnisek epidemie. Spekulují, že viníkem může být druh Salmonella, zejména vzácný kmen známý jako Paratyphoid C.
V současné době může být salmonelóza kontrahována konzumací méně tepelně upraveného masa, drůbeže nebo vajec. Trvání nemoci je asi týden. Hlavními příznaky jsou křeče žaludku, nevolnost, zvracení, průjem, zimnice a horečka. Toto je nechutné onemocnění, ale nepředstavuje ohrožení života.
Některé kmeny bakterií Salmonella však mohou způsobovat vážné choroby, jako je tyfus, a mohou být dokonce fatální. Jeden z kmenů, známý jako Paratyphoid C, způsobuje střevní horečku. Pokud se nemoc neléčí, může mít život až 10–15% infikovaných lidí.
Propagační video:
V současnosti je Paratyphea C extrémně vzácná a postihuje hlavně lidi v rozvojových zemích, kde jsou hygienické normy na velmi nízké úrovni. Vypuknutí této smrtící formy salmonel mohlo podle nových studií DNA o bakteriích přispět k pádu aztéckého státu v 16. století.
Velké epidemie
V desetiletích po příjezdu španělských dobyvatelů utrpěli Aztékové několik hrozných epidemií strašných chorob. Ve svém rodném jazyce, Nahuatl, Aztékové nazývali taková ohniska cocoliztli, což znamená mořská nemoc. Předpokládá se, že největší epidemie trvala od 1545 do 1550 a zabila více než 80% populace. Další hlavní ohnisko se vyskytlo v roce 1576, což vedlo k celkovému počtu obětí 7 až 18 milionů.
Ve snaze zjistit, co přesně tato ohniska způsobila, se tým vedený vědcem Johannesem Krausem, evolučním genetikem z Institutu Maxe Plancka pro humanitní vědy v Německu, rozhodl studovat pohřeb na Vysočině Oaxacanů v jižním Mexiku. Vědci extrahovali a sekvencovali fragmenty DNA ze zubů 29 těl pohřbených na místě. Zbytky dvaceti čtyř lidí patřily obětem epidemie 1545–1550.
Zajímavá zjištění
Po oddělení bakteriální DNA od lidské DNA vědci porovnali své výsledky s více než 2700 genomy moderních bakterií. Zjistili, že bakteriální DNA získaná od několika lidí se shoduje s bakteriálním rodem Salmonella a nakonec byla schopna rekonstruovat dva genomy kmene Paratyphi C Salmonella enterica, jeden ze dvou druhů Salmonella.
Předchozí výzkum ukázal, že nemoci jako tyfus, neštovice a spalničky mohou být zodpovědné za hromadné úmrtí Aztéků. V roce 2002 vědci z Národní autonomní univerzity v Mexiku (UNAM) v Mexico City navrhli, že virová hemoragická horečka v kombinaci se suchem zabila miliony Aztéků. Rozsah epidemie byl srovnatelný s Černou smrtí, v důsledku čehož na konci XIV století v Evropě zemřelo až 20 milionů lidí v Evropě. Žádná z těchto předběžných hypotéz však nebyla potvrzena údaji DNA, což činí novou studii obzvláště zajímavou.
Poslední slovo mají odborníci
Jak uvádí ScienceAlert, studie dosud nebyla odborníky ověřena a další vědci spolupracující v této oblasti zjevně zkontrolují výsledky a zváží všechna fakta. Alespoň Avila-Arcos, evoluční genetik v UNAM, který se nezúčastnil nové studie, zůstává skeptický, že Salmonella může způsobit tolik úmrtí.
Důkazy o existenci salmonel ve středověku
Další studie o DNA by mohla poskytnout další informace o teorii původu Salmonelly. Tuto výzkumnou studii vede mikrobiolog Mark Achtman z University of Warwick v Coventry ve Velké Británii. Pro analýzu byl bakteriální genom odebrán ze zbytků mladé ženy pohřbené na hřbitově v Trondheimu v Norsku v roce 1200.
Toto poskytlo nejčasnější známý genetický důkaz pro existenci druhu Paratyphi C v Evropě, více než 300 let před dobýváním Španělska v Mexiku. Vědecký výzkum podporuje možnost, že Salmonella přivezli do Nového světa Evropané, což má pro Aztéky zoufalé důsledky.
Maya Muzashvili