Astronomové z Římské univerzity, Tor Vergata, dospěli k závěru, že Mléčná dráha měla aktivní jádro před několika miliardami let. Záření emitované galaxií by mohlo zabít veškerý mnohobuněčný život, který existoval několik desítek tisíc světelných let od středu. Toto je hlášeno v předtištěné podobě zveřejněné v úložišti arXiv.org.
Střelec A je radiový zdroj umístěný ve středu Mléčné dráhy, pravděpodobně sestávající z supermasivní černé díry, fragmentů supernovy a ionizovaných oblaků plynu a prachu. Podle vědců byl Střelec A asi před osmi miliardami let aktivním galaktickým jádrem (AGN), které vyzařovalo rentgenové paprsky a hluboké ultrafialové světlo po desítky až stovky milionů let.
Vědci posoudili dopad AGN na potenciálně obyvatelné planety v naší galaxii. Hluboké ultrafialové paprsky by měly „trhat“atmosféru na objektech, které jsou dostatečně blízko centra Mléčné dráhy. I když záření bylo silně utlumeno plynem a prachem obklopujícím galaktické jádro, pak všechny pozemské planety, které byly blíže než tisíc parseků (3,2 tisíc světelných let) ke Střelci A, úplně ztratily své plynové obálky na konci fáze základní činnosti.
Podle zjištění vědců bylo vyzařování vycházející ze středu Mléčné dráhy smrtelné pro komplexní mnohobuněčné organismy, které žily na planetách 2–8 tisíc parsek od Střelce A. Jednobuněčné organismy vydržely toto záření, ale zemřely 0,25-0,81 kiloparseků z galaktického jádra. Tyto hodnoty byly vypočteny pro AGN svítivost 10-100 procent kritického.
Kritická (Eddingtonova) svítivost se nazývá maximální výkon elektromagnetického záření, při kterém jsou vyváženy gravitační síly a tlak záření. Když je tento limit překročen, dojde k silnému hvězdnému větru, když hmota objektu začne proudit do mezihvězdného prostoru.