Pokud náhle lidská civilizace zmizí z povrchu Země, jaký druh bude na planetě dominantní? Luc Bussier, vědec z University of Stirling, se pokusil odpovědět na tuto otázku.
Je nenulová pravděpodobnost, že lidé, kteří se sami zničili, setřou všechny živé věci z povrchu Země. Existuje však další scénář, kdy člověk zmizí, ale jiné bytosti ne. Jak bude vypadat naše planeta za mnoho, mnoho milionů let, v době, kdy na ní již někdo zmizel?
Mnoho vědců nabízí své kandidáty na roli budoucí „koruny přírody“: opice, delfíni, krysy, tardigradové, mravenci. Podle Luc Bussiera je nepravděpodobné, že by se jednalo o relativně vyvinutá a velká stvoření, jako stejní primáti. A je jistě nepravděpodobné, že po lidské civilizaci bude na Zemi vládnout šimpanzská civilizace - téměř jako ve filmu „Planeta opic“. Vědec věří, že pokud lidé vymřou, opice to udělají dříve. Obecně je nyní člověk jediným primátem, který není ohrožen.
Obecně bychom si neměli myslet, že vlastnosti, které pomohly člověku stát se dominantním druhem planety, jsou nezbytné pro všechny druhy. V různých epochách se úplně jiné třídy živých bytostí ukázaly jako „králové bestií“- například dinosauři před stovkami milionů let. A kdybychom byli v té době jako pozorovatelé, pravděpodobně bychom si nikdy nemysleli, že by se drobní savci, kteří se pod nohama ještěrky utíkali, stali předky slonů a velryb.
Je prakticky nemožné učinit předpovědi vývoje živé přírody na tak dlouhou dobu, především proto, že je nemožné určit změny, kterým tento nebo ten druh, který jsme si vybrali pro roli „dominantního“, prochází procesem evoluce. Takže možná bude tento druh mravenci - ale nemůžeme předvídat, na který kříženec brouka, pavouka a kraba se promění. S jistotou lze říci pouze jednu věc: kdokoli zmizí z naší planety, bakterie to jasně učiní posledním.