Zpočátku, 2. února 1970, byl normální den služby pro piloty 71. stíhací stíhací perutě letectva Spojených států sloužících v Malmstrom AFB v Montaně. Pilot Gary Faust byl na rutinní letecké cvičné misi 2 x 2, když stíhač Convair F-106 Delta Dart, pilotovaný jím, vstoupil do ploché rotace v nadmořské výšce 12,5 km. Gary se pokusil získat kontrolu nad vozem, i když v zoufalství otevřel brzdový padák letadla, ale bezvýsledně. Bojovník neúprosně spadl na zem a v nadmořské výšce asi 4600 metrů pilot vystřelil.
A to se stalo dále …
Po vystřelení snížil tlak katapultového paprsku, prudký pokles hmotnosti, posun těžiště a změna aerodynamických charakteristik letounu nos letadla, což vedlo k tomu, že vyletěl z rotace sám a jako by se nic nestalo, pokračoval v letu při nízkém tahu. Říká se, že jeden z pilotů, kteří také letěli na této misi, dokonce vyslal Faustovi, který padal pod padákem rádiem: „Hej, radši se vraťte do auta!“
Gary však ze zřejmých důvodů pokračoval ve svém pomalém sestupu. Ostatní účastníci manévrů se hlásili základně o místě přistání nešťastného kolegy a odletěli. Gary Faust hrozil, že někde v mrazivé únorové noci někde zamrzne v rozlehlé zasněžené Montaně. Naštěstí ho Indové rychle objevili a zachránili v sněžném skútru.
Ale bojovník si ani nepřemýšlel zastavit. Na 175 uzlů zamířil do nekonečných plání a zemědělských polí. Po chvíli sjížděl přibližně stejnou rychlostí a lehce zvedl nos a perfektně přistál na zasněženém lucerně.
Propagační video:
A jako by to ovládal někdo neviditelný, bojovník se dokonce nečekaně otočil o 20 stupňů doprava a dokonale vstoupil do mezery kamenné zdi, která tam byla. Nakonec se letadlo zastavilo. Farmář ohromen „darem“zavolal šerifovi a prohlásil, že na poli byla vojenská letadla. Když šerif dorazil, motor letadla stále běžel.
Lucerna kokpitu, stejně jako pilot sám se sedadlem, tam nebyl. Nástroje v kokpitu fungovaly a vesele mrkaly světly. Radar prohledal oblast před letadlem. Šerif opravdu nevěděl, co dělat.
A když letadlo najednou udělalo skok dopředu a znovu se zabořilo do hlubokého sněhu, šerif nemohl odolat a začal volat úřady nebo kdokoli, kdo ví o letadlech. Zcela rychle byla výzva s žádostí o další akci přesměrována na leteckou základnu, a zatímco ji tříděli, dav shromážděný na poli se neodvážil přiblížit se k letadlu: pokaždé, když shromáždili odvahu a podnikli kroky k autu, sníh roztál pod letadlem natolik, aby aby znovu vyskočil.
Nakonec se dav zemědělců a policejních důstojníků rozhodl neudělat nic, dokud nedojde palivo do letadla a nebude uklidněno. Za hodinu a čtyřicet pět minut se to stalo. „Cornfieldský bombardér“- jak byl hrdina později přezdíván - dokončil svou misi.
Když byl stíhací stíhač rozebrán a dopraven na leteckou základnu, ukázalo se, že poškození, které dostalo, bylo minimální - kůže spodního trupu byla deformovaná a mírně odloupnutá. Zbytek letadla byl v perfektním stavu.
To bylo brzy zrekonstruováno a vrátil se do služby a letěl dalších 14 let, až do roku 1986, kdy byl převeden do Národního muzea letectva. Tam se poprvé představil na otevřené výstavě a od roku 2000 je v jednom z hangárů.
A zde je další zajímavé video o nouzovém přistání našeho letadla bez přistávacího zařízení na zemi: