V roce 1968 publikoval velký anglický spisovatel Rudyard Kipling příběh „Kočka, která chodila sama.“Příběh, ve kterém řekl své verzi o tom, jak se lidé spřátelili s kočkami, je všem znám od dětství. Ale navzdory fascinaci příběhu není tato verze domestikace kočky vědecká.
Zoologové, archeologové a paleontologové zkoumají tuto otázku již mnoho let. Přesné datum prvního výskytu kočky v domě osoby je stále neznámé. Dnes si už nedokážeme představit život bez těchto chlupatých tvorů, ale proč je potřebovali naši vzdálení předci? Je zřejmé, že ne za účelem jejich natáčení na video a nahrávání videí na YouTube (a tím zvýšení produktivity).
Nová archeologická studie tvrdí, že kočky poprvé domestikovali starověcí čínští zemědělci v obci Quanhucun před asi 5 300 lety.
„Existují nejméně tři různé linie výzkumu, které nám pomohou lépe porozumět historii domestikace koček. Naše údaje naznačují, že samotné kočky přišly do zemědělské vesnice, protože tam žilo mnoho hlodavců, kteří se živili obilím shromážděným lidmi, “říká spoluautor nové studie Fiona Marshall z University of Washington ve St. Louis.
Před více než pěti tisíci lety sloužila osada Quanhutsun jako zdroj potravy pro staré kočky, které lovily hlodavce. Je zajímavé, že soužití člověka a kočky na jednom místě bylo pro druhé z nich výhodnější: vzájemný prospěch je zřejmý, ale pokud by hlodavci nemohli jíst všechny zásoby člověka, mohly by kočky zůstat hladové, protože v okrese bylo relativně málo myší a krys.
"I když tato zvířata ještě nebyla domestikována, naše údaje potvrzují, že žili v těsné blízkosti zemědělců a měli s nimi vzájemně prospěšný vztah," uvedl Marshall v tiskové zprávě.
Historie domestikace koček je obtížné rekonstruovat, protože jejich pozůstatky se zřídka nacházejí ve starověkých archeologických lokalitách. Zpočátku se věřilo, že tato zvířata nejprve začala žít s lidmi asi před 4 000 lety ve starověkém Egyptě. Výsledky nedávných studií však naznačují, že přátelství mezi kočkou a člověkem začalo mnohem dříve. Svědčí o tom nedávno objevený pohřeb kočky na Kypru, který sahá až do osmého tisíciletí před naším letopočtem.
Všimněte si, že teorie „sebezdomestikace“koček, tj. Verze, podle níž se zvířata sama rozhodla žít vedle lidí, nebyla příliš populární. Do studie se však kromě Marshallové a jejích kolegů ze Spojených států zapojili i krajané starověkých zemědělců. Yaowu Hu a jeho tým z Čínské akademie věd analyzovali osm kostí patřících alespoň dvěma starým kočkám, které byly nalezeny v místě starobylé vesnice Quanhutsun.
Propagační video:
Vědci použili radiokarbonovou analýzu a izotopovou analýzu stop uhlíku a dusíku v kostech koček, psů, jelenů a dalších zvířat, jejichž zbytky byly nalezeny v tomto místě. Po důkladném prostudování údajů neměli Hu a jeho kolegové pochybnosti: kočky nezávisle přišly k lidem, vytvořily pro sebe ve společnosti zvláštní výklenek a hrály důležitou roli v životě starověkých lidí. Více o těchto a dalších zjištěních si můžete přečíst v článku publikovaném v časopise PNAS.
Výsledky radioizotopové analýzy rovněž ukázaly, že hlodavci, domácí prasata a psi jedli obilí pěstované zemědělci a jeleni toto jídlo odmítli. Kočky naproti tomu jedly hlavně hlodavce, kterých bylo ve vesnici mnoho. Během vykopávek byly nalezeny nádoby na skladování zrna, které byly tvarovány tak, aby myši nemohly dovnitř stoupat. To znamená, že lidé skutečně trpěli napadením škůdci, a kočky je zbavily tohoto problému.
Zároveň to nebyli tajní spasitelé lidí, kteří chodili lovit pouze v noci a během dne se před lidskými očima schovávali. Po prostudování zbytků jedné z koček vědci zjistili, že zemřela v úctyhodném věku, což znamená, že ve vesnici po mnoho let žila pohodlně. Analýza zbytků jiného jednotlivce ukázala, že pravidelně jedl zrno, které bylo zjevně krmeni zemědělci.
Výsledkem práce byly také nevyřešené otázky. Protože převážná většina moderních domácích mazlíčků jsou potomci stepní kočky na Středním východě, je nutné pochopit, zda obyvatelé vesnice Quanhutsun byli také jeho přímými potomky. Analýza DNA bohužel již nebude možná, ale pokud vědci dokážou, že kočky z vesnice Quanhutsun pocházejí ze stepních koček ze Středního východu (které se v Číně nenacházejí), bude to znamenat, že nebyly domestikovány starověkými čínskými farmáři, ale ještě starším lidem. a pak byla zvířata jednoduše přenesena do vesnice zvenku.
Týmy francouzských a čínských vědců v současné době studují tento problém. Jakékoli výsledky nové práce pomohou lépe porozumět historii domestikace zvířat.