Loni v říjnu, Oumuamua, první známý mezihvězdný návštěvník naší sluneční soustavy, zametl kolem Země. Ve svém domovském hvězdném systému by to byl jeden z bilionů asteroidů - skalní trosky, které zbyly z jeho formace. Co pro nás dělá Oumuamua tak důležitým? A proč studovat asteroidy vůbec?
Dnes jsou asteroidy naší sluneční soustavy soustředěny mezi Marsem a Jupiterem v husté oblasti známé jako asteroidní pás. Předpokládá se, že jsou to všechno pozůstatky oblaku plynu a prachu, z nichž vznikly planety, slunce a měsíc. Asteroidy se liší velikostí; některé z nich jsou tak velké, že jejich gravitační tah stačí k přilákání jejich vlastního satelitu.
Když se dráha asteroidu kolem Slunce protíná se Zemí, srazí se. V prvních dnech sluneční soustavy, než byla Země připravena k životu, byl náš svět takovou ranou vážně zasažen. Ale jak asteroidy jeden po druhém zaútočili na náš primitivní domov, zaseli mu také život.
„Předpokládá se, že asteroidy, které bombardovaly Zemi v prvních dnech sluneční soustavy, významně přispěly k materiálu bohatému na uhlík a vodě přítomnému na zemském povrchu dnes,“říká astronaut NASA Joseph Masero. Zdůraznil však, že tento problém se stále vyšetřuje.
Jedna teorie, zvaná panspermie, naznačuje, že asteroidy, které zasáhly Zemi před čtyřmi miliardami let, přinesly na naši planetu semena života z jiných planet.
Když Oumuamua dosáhl naší sluneční soustavy, měli astronomové poprvé možnost studovat, jak se tvoří planety v jiných systémech. Zkoumáním tvaru kamene a specifických vlnových délek světla, které odráží, astronomové určili jeho složení.
Jeho barva a spektrum byly v pořadí věcí, ale astronomové byli překvapeni absencí vybuchujícího plynu a prachu, jako většina komet, když Oumuamua prolétl kolem Slunce. Nedávná studie naznačuje, že předmět je pokryt vrstvou organických sloučenin, které izolují jeho ledový vnitřek před slunečním teplem.
Masero poznamenává, že asteroidy mohou pomoci odpovědět na otázku, jak jedinečný jsme a jak jedinečný je život. Jiné solární systémy mohou být srovnatelné s našimi nebo se mohou úplně lišit. To se astronomové stále snaží zjistit. Takové vzdálené asteroidy mohou obsahovat informace o tvorbě planet a možná dokonce o životě mimo naši sluneční soustavu.
Propagační video: