Zombie dlouho a pevně „vstoupili“do našeho života jako obraz masové kultury, vytvořené klasickými hororovými filmy, počítačovými hrami nebo mýty založenými na kultu voodoo.
Málokdo však ví, že některé živé organismy se skutečně stávají skutečnými zombie - přestávají ovládat své chování a poslouchají vůli někoho jiného. Jsou „ovládáni“parazity, kteří pronikají do jejich těl, a jejich hostitelé, ačkoliv by s větší pravděpodobností říkali „oběti“, v některých případech se stanou lidmi. Ve skutečnosti 40% populace může být „pozombifikováno“.
Například existují osy, které kladou vejce do břicha pavouka, a pak larvy vylučují látky, které z pavouka udělají zombie. Místo toho, aby tkalcovou síť, začal tkát kokon, který tyto larvy chrání.
Nebo v brazilském deštném pralese existuje druh houby, který řídí mravence. Mravenec infikovaný spory vypne svou obvyklou cestu a „ohromující“začne hledat přísně stanovený cíl - rostlinu 25 centimetrů nad stezkami mravenců. Mravenec se usadí na severozápadní straně a v poledne kopá své čelisti do střední žíly listu - doslova pevně, protože už neotevře čelisti a zemře po šesti hodinách. A o několik dní později vynořilo rodící se tělo houby z hlavy, která se tak dostala na nejvhodnější místo pro sebe.
Foto: guardian.co.uk
Někteří červi jsou schopni stejné „zombie kontroly“. Jeden z druhů pro reprodukci se určitě musí dostat do střev ovcí. Za tímto účelem červ také „odjede“mravence, již jiného druhu, a podřídí-li to jeho vůli, způsobí, že při západu slunce vyšplhá na stonek trávy a pevně na něm získá oporu. Pokud ovce v noci nejedí stéblo trávy, mravenec sestoupí tak, aby ho nespálilo slunce ani parazit, a při západu slunce stoupá zpět na vrchol stébla trávy.
Vědci teprve začínají chápat, jak tito paraziti ovlivňují jiné organismy. Například entomolog z Pensylvánské univerzity, profesor David Hughes, zjistil, že jedna z látek produkovaných houbou, kterou mravenci zombie mohou zničit mitochondrie - jedinečný zdroj energie pro buňky. Jinými slovy, nakažený mravenec je „odpojen od elektřiny“okamžitě poté, co zaťal čelisti na listu, a není již schopen je uvolnit, i když okamžitě nezemře.
Propagační video:
Profesor Joan Webster, odborník na parazitologii a epidemiologii na Imperial College London, vysvětluje, že mnoho parazitů rád kolonizuje přímo v mozku, protože pouze tam jsou plně chráněny před imunitním systémem hostitele. Navíc zde získají přístup k „centrálnímu ovládacímu panelu“- skutečnému ráji pro útočníka.
Vědci říkají, že i někdo může být u některých parazitů takovým „mravencem“, který nemůže pouze položit otázku - jsme zodpovědní za naše chování nebo nás někdo ovládá? Například existuje zcela „lidské“onemocnění - toxoplazmóza. Je to způsobeno Toxoplasmou, parazitickým protozoem, jehož majitelé jsou zástupci kočičí rodiny. V souladu s tím mohou „obývat“i domácí kočky.
Foto: patlogy.washington.edu
Toxoplasma je schopna množit se pouze v těle kočky, takže poté, co zasáhla například myš nebo krysu, vytvoří tyto protozoa podmínky, za nichž je lze rychle najíst. Infikovaní hlodavci se tak přestanou bát koček a dokonce hledají místa, kde kočka opustila svou vůni. Na rozdíl od infikovaných krys není pravděpodobné, že by osoba s toxoplazmózou přitahovala vůni kočičí moči, ale nemoc se projevuje jiným způsobem. Člověk může ztratit smysl pro nebezpečí a dokonce se stát sebevražedným.
Výzkum na Stanfordské univerzitě v Kalifornii ukázal, že Toxoplasma parazituje oblasti mozku, které jsou zodpovědné za strach a potěšení. To znamená, že strach je utrácen - u hlodavců a lidí a u myší a potkanů navíc existuje náhrada v „centru potěšení“: místo toho, aby utíkali na vůni svých samic, utíkají na vůni kočky. Nejnovější studie ukázaly, že Toxoplasma DNA obsahuje dva geny, které „podporují“uvolňování dopaminu, který se nazývá „hormon potěšení“.
Pokud však hovoříme o lidech, pak je mnohem rozšířenější „zombie parazit“- jedná se o nejčastější virus chřipky. Binghamtonská univerzita (New York) kvůli experimentu očkovala 36 svých zaměstnanců a zjistila, že lidé, kteří před očkováním vedli nejobvyklejší životní styl a pohybovali se v určitém okruhu známých, najednou pocítili potřebu navštívit bary a večírky - tj. Přeplněná místa, kde virus chřipky je nejsnadněji šířitelný.
Někteří takové příběhy se mohou vyděsit nebo přinejmenším unervovat, ale vědci ujišťují: takové testy jsou velmi užitečné k tomu, aby co nejvíce porozuměly infekcím a parazitům, publikace uzavírá. Kromě toho jsou tyto znalosti nezbytné při vývoji neurotropních léků, které na rozdíl od populárních filmových zápletek dokážou dokonce vyléčit zombie.